Le principe du sauna est souvent associé au milieu gai mais quelles sont les véritables vertus thérapeutiques des saunas?
Associés depuis les années 70 au milieu gai et à des moeurs plutôt ouvertes, les saunas ne sont pas que des endroits de relaxation sexuelle, ils ont aussi des vertus qui remplacent avantageusement certains traitements médicaux.
Pression sanguine
La chaleur des saunas “sec et vapeur” et les longues séances de relaxation dans le bain tourbillon sont définitivement reconnues depuis des siècles comme des conditions permettant de faire baisser la pression artérielle chez les sujets qui sʼy prêtent régulièrement. On a observé chez certains sujets que la tension pouvait baisser de plus de 20 points en une seule séance de sauna, à condition dʼy rester plus dʼune heure et dʼalterner entre le sauna vapeur et les douches froides.
Soins de la peau
La chaleur humide présente dans les saunas favoriserait dʼaprès les dermatologues, la régénération des couches superficielles de la peau. En effet, la chaleur à lʼintérieur dʼun sauna sec ou vapeur permettrait dʼobtenir le même effet quʼun traitement chez lʼesthéticien. Deux saunas par semaine permettraient dʼailleurs de garder une peau saine, exempte dʼexcès de sébum et de bactéries liées à lʼacnée. Les jeunes seraient avantagés par le traitement.
Effets cardio-vasculaires
Lorsque les sportifs sʼentraînent dans les gymnases, ils tentent souvent de faire un exercice qui viendrait affecter la réponse cardio-vasculaire. Or, les saunas, lorsquʼutilisés de façon régulière, permettraient dʼatteindre facilement un seuil dʼefficacité cardio-vasculaire en augmentant le rythme cardiaque en même temps que la sudation. Chaque séance de sauna permettrait de brûler jusquʼà 300 calories, un parfait adjuvant à lʼentraînement au gym.
Chaleur bactéricide
Un bain tourbillon typique est généralement à une température dʼenviron 104 degrés F et le sauna vapeur à 95 degrés. Or, de nombreuses bactéries et virus ne supportent pas des températures plus élevées que la normale du corps humain, près des 97 degrés. Le corps, avec une fièvre de 101 à 105 degrés, combat efficacement les infections et la chaleur corporelle élevée est souvent synonyme de désinfection. Les saunas combinent toutes les conditions permettant dʼatteindre une température corporelle plus élevée, temporairement, et permet du coup de combattre les petites infections.
La fonte des graisses
On a souvent associé la chaleur des saunas à la fonte des graisses. À lʼépoque des Romains, on croyait que la chaleur avait pour effet de faire fondre la graisse, comme une motte de beurre dans une poêle. Or, ce nʼest pas tout à fait exact. La chaleur corporelle nʼa pas vraiment dʼeffet sur la graisse puisque si tel était le cas, nos vaisseaux sanguins seraient bloqués à chaque visite au sauna et le taux de mortalité associé à ces visites atteindrait des seuils plus quʼinquiétants. La réalité est bien plus simple, lʼeffet cardio-vasculaire discuté plus haut serait amaigrissant, et spécifiquement en présence de chaleur intense puisque le coeur, pour compenser, devrait battre plus vite et cela entraînerait une perte plus importante de calories. Simple comme bonjour! Cet effet cardio-vasculaire serait dʼailleurs un excellent adjuvant à lʼentraînement au gym, la preuve, la plupart des gyms offrent à leurs abonnés des saunas secs dans leurs installations.
Effets positifs de relaxation pour combattre le stress?
En cumulant les effets mentionnés dans cet article, les bienfaits thérapeutiques des saunas sont depuis longtemps prouvés et malgré la croyance populaire voulant que ces établissements, chez les gais du moins, ne servent que de baisodromes, les clients des saunas bénéficieraient de traitements quasi médicaux qui protégeraient la santé et favoriseraient la régénération du corps.
Mode dʼemploi pour une expérience agréable et “santé”
Les règles à respecter pour bénéficier des bienfaits des saunas sur la santé sont peu nombreuses mais essentielles. Dʼabord, lʼhygiène corporelle est très importante et le simple respect de cette règle permet de ne pas se trouver en face dʼinfections liées à la chaleur humide. Une douche bien savonneuse dès son arrivée au sauna sera de mise. Ensuite, dʼaprès les médecins-conseils consultés par Le Point dans le cadre de ce dossier, il faudrait éviter de fumer pendant son séjour au sauna, lʼeffet cumulé de la cigarette et de la chaleur pourrait être nocif et contribuer à la survenue de troubles cardiaques.
Enfin, pour véritablement faire de son séjour au sauna une expérience santé, il faudrait dʼabord sʼassurer de rester dans le bain tourbillon ou le sauna vapeur au moins 30 minutes, sʼassurer de boire au moins 1/2 litre dʼeau chaque demi-heure et éviter les repas lourds dans les heures qui suivent. Quant à la consommation de bière après un sauna, il semblerait que lʼidée soit excellente, la bière permettrait de remplacer certains sels minéraux essentiels perdus lors de la sudation. Une seule bière suffirait toutefois, pas la peine de vider une caisse de 24!