Le groupe indien Tata Motors a lancé lundi la Nano, annoncée comme la voiture la moins chère du monde, après plusieurs mois de retard. Ce lancement intervient dans un contexte de ralentissement économique en Inde, qui pourrait freiner l’enthousiasme des classes moyennes pour ce véhicule révolutionnaire proposé à seulement 2.000 dollars.
Destinée aux consommateurs indiens au prix record de 100.000 roupies (environ 1.500 euros), la Nano devrait également être commercialisée en Europe vers 2010-2011, mais à un prix bien supérieur, autour de 5.000 euros, en raison des exigences en matière de normes de sécurité et de pollution, comme l’a précisé M. Tata lors du salon automobile de Genève.
La production de la Nano en Inde sera toutefois limitée cette année, avec seulement 30.000 à 50.000 unités attendues, bien en deçà de la prévision initiale de 250.000 par an. Ce recul est dû aux nombreux obstacles rencontrés par Tata Motors, notamment des manifestations de paysans en Bengale occidental, soutenus par des partis politiques régionaux, qui s’opposaient à la réquisition de leurs terres pour créer une zone industrielle. Ces tensions ont conduit Tata à se retirer de cette région malgré un investissement initial de 350 millions de dollars.
Présentée au grand public en janvier 2008, la Nano est équipée d’un moteur compact de 624 cm3, comparable à celui d’une moto, et conçue pour être simple : sans climatisation, vitres électriques, ni direction assistée. Pour Hasmukh Kakadia, un jeune cadre financier, la Nano représente un bon investissement : “Dans une économie en berne, je réfléchirais à deux fois avant d’acheter une nouvelle voiture, mais pas pour celle-là.”
Cette voiture symbolise une avancée majeure pour la mobilité des classes moyennes indiennes, tout en illustrant les défis économiques et sociaux auxquels sont confrontés les grands projets industriels dans le pays.