Dr Réjean Thomas
Gay Globe a reçu il y a quelques semaines une question d’un lecteur sur le système immunitaire face au VIH. La question était: « Est-ce qu’un diagnostic tardif du VIH, non traité, détruit définitivement le système immunitaire même si un traitement est ensuite entamé, ou bien le système immunitaire se reconstruit-il une fois le traitement commencé? » Cette interrogation intrigante a été transmise à notre principal contributeur en santé, le Dr. Réjean Thomas.
Le VIH est un virus qui attaque le système immunitaire, spécifiquement les cellules CD4, essentielles pour combattre les infections. Lorsque le VIH affaiblit le système immunitaire au point où il ne peut plus se défendre contre les maladies, cela conduit au SIDA. Les symptômes du SIDA comprennent des infections opportunistes graves. Bien qu’il n’existe pas de cure pour le VIH/SIDA, des traitements antirétro-viraux peuvent contrôler le virus et prolonger la vie des personnes infectées. Un diagnostic tardif du VIH peut avoir des conséquences graves sur le système immunitaire. Lorsqu’une personne est infectée par le VIH mais ne reçoit pas de traitement antirétroviral, le virus peut se multiplier rapidement, attaquant les cellules CD4 du système immunitaire. Ce processus peut affaiblir progressivement le système immunitaire, rendant l’organisme vulnérable aux infections opportunistes et aux maladies graves, caractéristiques du SIDA.
Même si un traitement est commencé après un diagnostic tardif, les dommages causés par le VIH peuvent être significatifs et parfois irréversibles. Bien que les médicaments antirétroviraux puissent contrôler la multiplication du virus et réduire les dommages supplémentaires, la capacité du système immunitaire à se reconstruire dépend de plusieurs facteurs, notamment de la gravité de l’infection initiale, de la santé générale du patient et du moment où le traitement est initié.
Dans de nombreux cas, le TAR peut aider à restaurer partiellement la fonction immunitaire en réduisant la charge virale et en permettant à certaines cellules immunitaires de se rétablir. Cependant, certains dommages peuvent persister malgré le traitement, et dans les cas les plus graves, une récupération complète du système immunitaire peut ne pas être possible.
Un dépistage rapide du VIH présente plusieurs avantages cruciaux. Tout d’abord, il permet un traitement précoce, réduisant ainsi la progression de la maladie et améliorant les résultats de santé. De plus, il aide à prévenir la transmission du VIH à d’autres personnes en identifiant rapidement les personnes infectées et en leur permettant d’accéder à des services de prévention. En outre, le dépistage rapide réduit le stress et l’anxiété associés à l’attente des résultats, encourageant ainsi davantage de personnes à se faire dépister. Il est donc essentiel de dépister le VIH précocement et de commencer le traitement dès que possible pour minimiser les dommages au système immunitaire et améliorer les perspectives à long terme pour les personnes infectées par le VIH.
L’éducation, la sensibilisation et l’accès aux services de dépistage et de traitement du VIH sont cruciaux pour prévenir les conséquences néfastes d’un diagnostic tardif.