Arnaud Pontin (Image: Gay Globe)
La péricoronite est une condition caractérisée par l’inflammation et l’infection des tissus mous entourant la couronne d’une dent partiellement éruptive, le plus souvent les troisièmes molaires, également connues sous le nom de dents de sagesse. Cette condition se manifeste généralement lorsque les dents de sagesse ne s’épanouissent pas complètement à travers les gencives, laissant un lambeau de tissu gingival recouvrant une partie de la dent. Les bactéries et les particules alimentaires peuvent alors être piégées sous ce lambeau, entraînant une irritation, une inflammation et éventuellement une infection.
Le mot « péricoronite » est dérivé des racines grecques : « peri » signifiant « autour », « coron » signifiant « couronne », et « -itis » indiquant une inflammation. Par conséquent, la péricoronite se traduit littéralement par « inflammation autour de la couronne ».
Compréhension de l’anatomie : Pour comprendre pleinement la péricoronite, il est essentiel de saisir l’anatomie des dents de sagesse et des structures environnantes. Les dents de sagesse, ou troisièmes molaires, sont le dernier ensemble de molaires à émerger dans la cavité buccale, apparaissant généralement entre 17 et 25 ans. Cependant, en raison de l’espace limité dans la mâchoire ou d’une mauvaise position, elles peuvent ne s’épanouir que partiellement ou rester incluses sous la ligne gingivale.
Lorsqu’une dent de sagesse s’épanouit partiellement, une petite partie de la dent émerge tandis que le reste reste recouvert par le tissu gingival. Ce lambeau de tissu gingival crée une poche où les bactéries, la plaque et les particules alimentaires peuvent s’accumuler, favorisant la croissance bactérienne et l’inflammation.
Symptômes de la péricoronite : La péricoronite peut se manifester par divers symptômes, qui peuvent inclure :
Douleur et gêne autour de la dent affectée et des tissus gingivaux environnants. Gonflement et rougeur des tissus gingivaux près de la dent partiellement éruptive. Difficulté à ouvrir la bouche en raison de la douleur et du gonflement. Mauvais goût ou odeur provenant de la zone affectée en raison de l’infection bactérienne. Formation de pus ou de décharge autour de la dent. Ganglions lymphatiques enflés dans le cou. Fièvre et malaise général dans les cas graves. Ces symptômes peuvent varier de légers à sévères, selon l’étendue de l’inflammation et de l’infection. Dans certains cas, la péricoronite peut entraîner des complications telles que la cellulite (propagation de l’infection aux tissus adjacents), la formation d’abcès, voire une infection systémique si elle n’est pas traitée.
Causes de la péricoronite : Plusieurs facteurs contribuent au développement de la péricoronite, notamment :
Éruption partielle des dents de sagesse : Lorsque les dents de sagesse ne s’épanouissent que partiellement à travers les gencives, elles créent un environnement propice à l’accumulation de bactéries et de débris. Mauvaise hygiène buccale : Un brossage et un usage de fil dentaire insuffisants peuvent entraîner l’accumulation de plaque et de particules alimentaires autour de la dent partiellement éruptive, augmentant le risque d’infection. Traumatisme ou blessure : Un traumatisme au tissu gingival recouvrant la dent de sagesse, tel qu’une morsure accidentelle ou un frottement avec les dents adjacentes, peut déclencher une inflammation et prédisposer à la péricoronite. Inclusion : Les dents de sagesse incluses, qui ne parviennent pas à s’épanouir complètement en raison d’une obstruction par l’os ou les dents adjacentes, sont plus sujettes à la péricoronite. Conditions d’immunodéficience : Les individus dont le système immunitaire est affaibli peuvent être plus susceptibles aux infections, y compris la péricoronite. Options de traitement : La prise en charge de la péricoronite vise à soulager les symptômes, à contrôler l’infection et à prévenir les récidives. Les modalités de traitement peuvent inclure :
Antibiotiques : Dans les cas de péricoronite aiguë présentant des signes d’infection, des antibiotiques peuvent être prescrits pour combattre la croissance bactérienne et réduire l’inflammation. Les antibiotiques couramment prescrits comprennent l’amoxicilline, le métronidazole ou la clindamycine. Gestion de la douleur : Des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l’ibuprofène ou l’acétaminophène peuvent être recommandés pour soulager la douleur et l’inconfort associés à la péricoronite. Rinçages à l’eau salée tiède : Gargariser avec de l’eau salée tiède peut aider à réduire l’inflammation, à soulager la douleur et à favoriser la guérison en éliminant les débris et les bactéries de la zone affectée. Mesures d’hygiène buccale : Pratiquer une bonne hygiène buccale, notamment un brossage doux et l’utilisation de fil dentaire autour de la dent affectée, peut aider à éliminer la plaque et les débris, réduisant ainsi le risque d’infection. Irrigation et nettoyage : Les dentistes peuvent irriguer la zone affectée avec des solutions antimicrobiennes ou effectuer un nettoyage professionnel pour éliminer les débris et les bactéries piégés sous le lambeau gingival. Intervention chirurgicale : Dans les cas de péricoronite récurrente ou sévère, l’extraction chirurgicale de la dent de sagesse (extraction) peut être recommandée pour prévenir les épisodes futurs et soulager les symptômes. Drainage de l’abcès : Si un abcès se forme en tant que complication de la péricoronite, il peut être nécessaire de le drainer chirurgicalement pour soulager la pression et faciliter la guérison. Stratégies de prévention : La prévention de la péricoronite implique le maintien de bonnes pratiques d’hygiène buccale et l’identification des facteurs de risque potentiels. Certaines mesures préventives comprennent :
Examens dentaires réguliers : Les visites dentaires régulières permettent de détecter et de gérer précocement les problèmes dentaires, y compris l’inclusion des dents de sagesse et la péricoronite. Hygiène buccale appropriée : Se brosser les dents deux fois par jour avec un dentifrice fluoré et utiliser régulièrement du fil dentaire contribuent à éliminer la plaque et les débris, réduisant ainsi le risque de péricoronite. Évaluation des dents de sagesse : Les radiographies dentaires et l’examen clinique peuvent évaluer la position et l’alignement des dents de sagesse, permettant une intervention précoce en cas d’inclusion. Retrait en temps opportun des dents de sagesse problématiques : Les dentistes peuvent recommander l’extraction des dents de sagesse incluses ou partiellement éruptives pour prévenir la péricoronite et d’autres complications associées.