71- Médicaments et molécules La résistance du virus du Sida à l’AZT est enfin élucidée

Par Futura Santé
Photo Worldofmolecules.com

Le mécanisme de résistance du virus du Sida face à une des molécules de la trithérapie, l’AZT, vient d’être comprise. De quoi envisager des traitements plus efficaces.

Pour lutter contre le virus du Sida, les trithérapies sont plutôt efficaces. C’est notamment grâce à des molécules comme l’AZT (aussi appelée zidovudine ou azidothymidine), que l’espérance de vie des personnes contaminées par le VIH a augmenté depuis la découverte du virus.

L’AZT est un inhibiteur de la transcriptase inverse du virus. Celle-ci est une enzyme virale qui a pour but de rétro-transcrire l’ARN génomique viral en ADN. Cette étape du cycle viral, qui se produit dans la capside, est cruciale puisque c’est elle qui lui permet ensuite de s’insérer dans le génome des cellules infectées et de se multiplier. L’inhibition de l’action de l’enzyme est donc délétère pour le virus et bénéfique pour le patient. L’AZT est notamment très efficace pour réduire la transmission du virus entre une mère et son enfant.

D’un point de vue moléculaire, l’AZT ressemble à un nucléotide  (elle dérive de la thymidine). Elle est de ce fait insérée dans la chaîne d’ADN en formation par la transcriptase inverse qui la confond avec un vrai nucléotide. Cette erreur induit l’arrêt de la synthèse d’ADN car elle ne possède pas le groupement hydroxyle (OH) sur le carbone 3’ qui sert d’hameçon pour accrocher le nucléotide suivant.

Malheureusement, comme tous les virus à ARN, le VIH est capable d’acquérir des mutations et de devenir résistant aux molécules thérapeutiques, un peu comme le font les bactéries. Ainsi, il existe des souches de VIH devenues résistantes à l’AZT.

Mais le mécanisme de résistance était encore mystérieux. Il y a une dizaine d’années, des recherches avaient montré que la molécule d’ATP (la réserve d’énergie de la cellule) était impliquée dans le phénomène. Un nouvel article paru dans le journal Nature Structural & Molecular Biology apporte aujourd’hui un éclairage supplémentaire. Les chercheurs de l’université Rutgers (New Jersey) ont réussi l’exploit de déterminer par cristallographie  la structure moléculaire de cinq complexes différents. Ces complexes impliquent l’enzyme virale de la transcriptase inverse, l’ADN, la molécule d’AZT et l’ATP.

En analysant les différentes structures obtenues, les chercheurs ont réalisé que l’AZT se fixait de la même façon aux enzymes sensibles et résistantes. La transcriptase inverse n’est donc pas dotée d’un mécanisme qui l’empêche de le confondre avec un vrai nucléotide. En fait, les mutations de l’enzyme résistante induisent une augmentation de l’affinité de l’enzyme pour l’ATP.

Plus précisément, la venue de l’ATP sur l’enzyme virale induit l’excision de l’AZT de la chaîne d’ADN en formation, sous la forme d’une molécule AZT-ATP particulière (avec quatre groupements phosphate : AZTppppA). L’ATP est donc capable d’éliminer l’AZT incorporée dans l’ADN, ce qui permet à la transcriptase inverse de reprendre la synthèse de l’ADN viral.

Cette compréhension du phénomène de résistance est importante d’un point de vue médical. Elle permet d’imaginer des traitements qui pourront inhiber la fixation de l’ATP sur la transcriptase inverse, ou d’améliorer la molécule d’AZT pour que cette excision ne puisse pas avoir lieu.

Un premier fonds de bourse dédié à la cause homosexuelle

Par Fondation Communautaire du Grand Québec

C’est suite à la lecture d’un article mentionnant le partenariat entre la Fondation
communautaire du grand Québec et la Coopérative funéraire des Deux Rives qu’un résidant de Québec s’est questionné sur la mission de la Fondation et a cherché à mieux comprendre ce qu’on qualifiait de « véhicule philanthropique ».

« En parcourant le site Internet de la Fondation communautaire, j’ai fait une découverte inattendue!

Cela faisait trois ans que je chérissais le rêve de créer un fonds de bourse pour honorer des individus, qui, par des écrits publiés, créent un impact dans la collectivité et font mieux connaître la cause des gais et lesbiennes ».

Quelques rencontres avec la directrice générale, Nataly Rae, son conseiller financier chez Desjardins et sa notaire, ont suffi pour mettre sur pied ce nouveau fonds. Un legs de bienfaisance a ainsi été notarié, ce qui assurera la pérennité de cette bourse.