Selon Renaud Per- siaux – Têtu.com edito@gglobetv.com
Photo DR. Jacques Galipeau (McGill)
Cet article est publié avec l’aimable autorisation de Têtu. com. INTERVIEW. La confé- rence de Rome a été l’occasion de relancer les recherches d’un traitement curatif contre le VIH. Françoise Barré-Sinoussi, qui avait co-découvert le virus en 1983, explique à TÊTU pour- quoi il faut le faire maintenant.
La recherche d’un traitement curatif, avec l’utilisation des trai- tements comme moyen de pré- vention, est l’un des points forts de cette conférence avec la pu- blication lundi d’une «déclara- tion de Rome pour un traitement curatif contre le VIH», et de très
scientifiques. TÊTU a rencon- tré Françoise Barré-Sinoussi (photo), prochaine présidente de la Société Internationale sur le sida, qui est à l’initiative de cette alliance scientifique inter- nationale.
TÊTU: Pourquoi les antirétrovi- raux ne permettent pas de gué- rir du VIH ?
Françoise Barré-Sinoussi: Les antirétroviraux (ARV) agissent en bloquant la réplication du virus. Or celui- ci a la particu- larité de s’installer dans certai- nes cellules et d’y rester dans un état «dormant». C’est ce qui oblige le traitement à vie. Or, pour l’instant, on n’a pas trou- vé de méthode pour vider les réservoirs une bonne fois pour toute.
La guérison du VIH est un vieux rêve, pourquoi le relancer maintenant?
C’est le bon moment sur le plan scientifique.
Ces dernières années, on a eu de nombreux résultats dont certains montrent que cet ob- jectif est atteignable.
Le premier objectif, ce serait l’éradication, l’élimination totale du virus…
Oui, c’est l’objectif le plus ambi- tieux: parvenir à supprimer tous les virus, au plus profond de l’organisme. Ce n’est plus tout à fait un rêve: on sait depuis peu que c’est possible, avec un premier cas de guérison d’un séropositif connu sous le vocable « patient de Berlin ». Cet homme souffrait d’une leu- cémie que ses médecins «Une guérison fonctionnelle, où les personnes ne prendraient pas de traitement, ne seraient pas malades, auraient un risque in- fime de transmettre le virus, se- rait formidable.» ont soigné en 2007 par une greffe de moelle osseuse.
Parmi les donneurs possibles, il y avait une personne por- teuse d’une mutation génétique extrêmement rare (double delta 32) qui confère une résistance naturelle à l’infection. Les per- sonnes qui en sont porteuses ne peuvent être infectée car leurs cellules ne présentent pas les «serrures» (appelées CCR5) utilisée par le VIH. Tou- tes les cellules immunitaires du patient ont été remplacées par les cellules non infectables du donneur. Quatre ans plus tard, on ne trouve plus aucune trace de VIH dans son organisme.
Mais cette approche de greffe, très lourde et complexe, ne pourra concerner que quelques cas isolés.
C’est pourquoi on essaie de trouver d’autres solutions. Ici à Rome, plusieurs pistes ont été discutées, des cocktails de mo- lécules qui pourraient permet- tre de réactiver les réservoirs.
C’est pourquoi, on poursuit une seconde voie, celle d’une gué- rison fonctionnelle… Çaneviseplusl’éliminationdu virus, mais son contrôle par le système immunitaire. Là, en- core, on a un modèle: les HIV- controllers (moins de 0,3 % de la population) qui ont une char- ge virale (la quantité de virus dans le sang) indétectable alors qu’ils ne prennent pas d’anti- rétroviraux. Notre objectif est de comprendre comment, de s’en inspirer pour élaborer des nouvelles stratégies thérapeuti- ques, des vaccins par exemple. Une guérison fonctionnelle, où les personnes ne prendraient pas de traitement, ne seraient pas malades, auraient un ris- que infime de transmettre le virus, serait formidable.
Quand verra-t-on des résul- tats?
Nous comptons publier la stra- tégie globale à la conférence sur le sida de Washington en juillet 2012. Le travail sera de longue haleine. Impossible de prédire quand on verra des résultats, les annonces fracas- santes qu’on a connu au sujet du vaccin incitent à la prudence.