Les Demoiselles de Rochefort

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Les Demoiselles de Rochefort est un film musical franco–américain écrit et réalisé par Jacques Demy, sorti en 1967, et mettant en vedette Catherine Deneuve et Françoise Dorléac.

Synopsis

Le film commence par l’arrivée d’un groupe de forains dirigés par Étienne et par son mécanicien Bill, traversant la Charente grâce au pont transbordeur. Ils s’installent sur la place Colbert de Rochefort.

Delphine et Solange sont des sœurs jumelles d’une vingtaine d’années qui enseignent respectivement la danse et la musique à Rochefort. Élevées par leur mère, Yvonne Garnier, qui tient un café sur la place Colbert accompagnée de leur grand-père et d’une serveuse Josette, elles n’ont jamais connu leur père et cherchent le grand amour. Maxence, un marin, peintre et poète, est lui aussi à la recherche de son idéale, tout comme il le chante au café d’Yvonne ; il y raconte son parcours à travers le monde à la recherche de l’amour et de son « idéal féminin ».

Delphine se rend à la galerie de peinture de son amoureux, Guillaume Lancien, pour lui annoncer que c’est fini entre eux. Elle y découvre un portrait d’idéal féminin (peint par Maxence) qui lui ressemble étrangement. Pendant ce temps, Solange se rend chez Simon Dame, gérant d’un magasin de musique. Elle ignore qu’il a été autrefois abandonné par Yvonne. Lui ne connaît pas l’existence de son fils Boubou, fils d’Yvonne et demi-frère des jumelles. En allant le chercher au retour de l’école, Delphine croise les forains Étienne et Bill qui ramènent Boubou chez sa mère, en lui offrant des bonbons sur le chemin.

Yvonne raconte de son côté sa relation avec Simon, puis rencontre Subtil Dutrouz, un ami de son père, et les forains, qui « voyagent de ville en ville ». C’est au tour de Solange d’aller chercher Boubou l’après-midi. Elle croise une nouvelle fois les forains mais refuse que Boubou aille avec eux. Boubou jette son cartable de colère et Solange, ramassant ses affaires, croise le regard d’Andrew « Andy » Miller, un pianiste américain de passage. Ils tombent amoureux au premier regard. Elle oublie de ramasser la partition de son concerto, Andy la prend donc et est tout de suite charmé par la mélodie. C’est à lui de partir à la recherche de son idéal.

Étienne et Bill tombent sous le charme des jumelles après avoir été abandonnés par leurs danseuses et amantes. Ils leurs proposent de les remplacer pour le spectacle de la kermesse. Elles acceptent, à condition qu’elles partent pour Paris avec eux le lundi.

Maxence doit partir en permission à Nantes (d’où son jeu de mots « Je vais en perm’ à Nantes ») et apprend au même moment par Yvonne le meurtre d’une certaine Pélagie Rosier. Sur les lieux du crime, Maxence rencontre Solange sur sa route et Andy rencontre Delphine. Celle-ci lui indique le chemin de la boutique de son vieil ami Simon Dame. Andy le retrouve et Simon lui montre la voie vers son idéale.

Le jour de la kermesse, les jumelles chantent et assurent le spectacle et la clientèle pour les forains. Après la kermesse, les forains avouent leur amour pour les jumelles, mais elles les ignorent, chacune ne pensant qu’à son idéal.

Le lendemain, on apprend que l’assassin de Pélagie Rosier était Dutrouz, celui-ci voulant en finir avec elle car elle l’avait longtemps éconduit. Le film se conclut en fin heureuse pour tous : alors que Delphine et Josette partent avec les forains vers Paris, Solange retrouve Andy, son idéal masculin, Simon et Yvonne se retrouvent devant l’école de Boubou et retombent amoureux après 10 ans de séparation, et Maxence part en stop pour Paris au moment où le convoi des forains quitte Rochefort. Il monte dans le même camion que Delphine.

Fiche technique

Distribution

Bande originale du film

Il existe deux versions du CD de la bande originale du film. Une version courte incomplète sur un seul disque et une édition deux disques comprenant toutes les chansons du film.

* : présent dans l’édition courte

Production

Lorsque Jacques Demy écrit les premiers jets d’un scénario des Demoiselles de Rochefort, le film s’appelle Boubou, nom du petit frère des jumelles (Catherine Deneuve et Françoise Dorléac) dans le film.

Dialogues, chansons et danses

Le film a été tourné simultanément en français et en anglais. Danielle Darrieux est la seule comédienne non doublée pour le chant.

Jacques Demy a écrit les dialogues et les chants en alexandrins, ce qui a posé de grandes difficultés à Michel Legrand pour introduire de la diversité lors de la mise en musique².

Catherine Deneuve et Françoise Dorléac vont s’entraîner quelques mois en danse à Londres, pour rejoindre le chorégraphe Norman Maen et les danseurs du ballet, tous britanniques. Demy tient à ce que Deneuve interprète le professeur de danse, alors que l’actrice y a moins d’expérience que sa sœur, tandis qu’il veut voir Dorléac en professeur de chant, « pour son tempérament et son côté très lyrique »³.

Elles s’entraînent également à se synchroniser sur les chansons qu’elles interpréteront en play-back, déjà enregistrées³. Des centaines d’auditions ont été nécessaires pour trouver des voix chantées semblables aux voix parlées des comédiens. Alors que c’était Danielle Licari qui prêtait sa voix à Catherine Deneuve dans Les Parapluies de Cherbourg, Demy et Legrand lui préfèrent ici Anne Germain, membre des Swingle Singers aux côtés de Christiane Legrand, sœur du compositeur. Elle doublera à nouveau Catherine Deneuve dans Peau d’âne (1970), tout comme Jacques Revaux le fera avec Jacques Perrin. Georges Blaness, quant à lui, doublera à nouveau Michel Piccoli dans Une chambre en ville (1981).

Gene Kelly ayant un emploi du temps trop chargé pour apprendre des chansons en français, il n’a pu rester que trois semaines à Rochefort⁴. Il a été doublé par un chanteur canadien anglophone, Donald Burke, dont l’accent donnait l’illusion que c’était Kelly qui chantait².

Costumes et maquillage

Les capelines de Catherine Deneuve et Françoise Dorléac sont confectionnées par le modiste français Jean Barthet, créateur de chapeaux pour le tournage de nombreux films⁵.

La prestation des jumelles, lors de la kermesse, ainsi que les robes que portent Catherine Deneuve et Françoise Dorléac est un hommage au film Les hommes préfèrent les blondes de Howard Hawks. En effet dans ce film, Marilyn Monroe et Jane Russell portent toutes les deux, une robe rouge fendue à paillette à l’instar des sœurs de l’œuvre de Demy et leur chorégraphie est similaire.^{[réf. nécessaire]}

La coupe de cheveux de Jacques Perrin est, elle, née d’un accident. Les coiffeuses étant trop occupées avec les comédiennes, on emmena le jeune acteur chez un coiffeur à Rochefort. Ce dernier lui plongea alors la tête dans de l’eau oxygénée. Il en ressortit blond peroxydé, ce qui plut grandement à Jacques Demy⁶.

Tournage

Le tournage se déroule du 31 mai au 27 août 1966⁷.

Décors

La ville de Rochefort est choisie par Jacques Demy pour son « architecture militaire, rigoureuse, belle », se souvient Agnès Varda, après avoir fait le tour des villes françaises répondant à cette exigence, parmi lesquelles Saumur ou La Roche-sur-Yon. Il hésite également sur le choix de Hyères, appréciant la sonorité du titre potentiel Les Demoiselles d’Hyères. Demy se réjouit également de ce que lui permet la place Colbert : un endroit « pour faire la fête », digne de la comédie musicale à la française dont il rêve.

Le chef décorateur Bernard Evein repeint plus de mille volets sur cette place³, ainsi que quarante mille mètres carrés de façades, en grande partie sur la place Colbert et dans les rues adjacentes. Le décor du café a été construit par Saint-Gobain. Evein veut repeindre en rose le pont transbordeur de Rochefort qui sert de décor à la scène inaugurale du film où l’on voit arriver la caravane foraine traversant la Charente, et où la nacelle suspendue fait office de plateau pour une composition chorégraphique, mais les habitants refusent⁷.

Les deux camions visibles au début du film sont des Renault Super Galion SG.

Accueil

Il s’agit de l’avant-dernier film de Françoise Dorléac, le deuxième où elle partage l’affiche avec sa sœur, Catherine Deneuve. Alors en pleine gloire, elle meurt dans un accident de voiture près de Nice trois mois après la sortie du film. Elle était en retard pour prendre l’avion qui la conduisait à Londres où elle devait assister à la première de la version anglaise du film.

Critique

Le film est aujourd’hui apprécié par de nombreux critiques. D’après le site Rotten Tomatoes, il recueille 98 % d’appréciations positives parmi les critiques anglophones, pour une notation moyenne de 7,9 sur 10⁸.

Appréciation

Pour Paul Vecchiali, « un film tragique » :

« Le jour de l’avant-première des Demoiselles de Rochefort, Jacques était très entouré et j’avais juste pu lui faire un petit signe. Je lui ai téléphoné au moulin quelques jours plus tard pour lui dire combien j’étais emmerdé parce que tout le monde disait : « Le film de Demy, c’est le bonheur. » Moi, j’étais sorti presque en larmes et c’était pour lui dire que je trouvais son film bouleversant que je l’appelais. Jacques m’a alors dit que dans la première version du film, Jacques Perrin était écrasé par les camions des forains. C’est cela le fond de l’œuvre de Jacques. La vitrine est étincelante, audacieuse par ses couleurs, mais dans l’arrière-boutique se cache un regard cru, tragique, sur la vie et sur les personnages. »

— Paul Vecchiali, Cahiers du cinéma, n° 438 p. 43

Box-office

Sorti le 8 mars 1967, le film totalise plus d’1,3 million d’entrées⁹.

Postérité

 Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section proviennent du générique de l’œuvre audiovisuelle présentée ici.  Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données IMDb. L’empreinte du film marque durablement la ville de Rochefort, qui organise de grandes célébrations à l’occasion des 25 ans du film. Le 5 juin 1992, une grande partie de l’équipe originale des Demoiselles fait le déplacement en Charente-Maritime et inaugure la place Françoise Dorléac située devant la gare et l’avenue Jacques Demy, qui relie le centre-ville de Rochefort et le pont transbordeur. Agnès Varda en montrera des souvenirs dans son documentaire Les demoiselles ont eu 25 ans, qui veut rendre compte du tournage et de ses effets sur les Rochefortais¹⁰.

En 2003, la comédie musicale Les Demoiselles de Rochefort a été créée au Palais des congrès de Paris, à partir du scénario du film auquel ont été ajoutés quelques nouveaux morceaux. Le projet, supervisé par Michel Legrand, a rencontré un succès mitigé^{[réf. nécessaire]}.

La Chanson de Maxence a été reprise par Bill Evans en 1977 sous le titre You Must Believe in Spring dans son album éponyme¹¹.

En 2004 dans le film Les Sœurs fâchées, Isabelle Huppert et Catherine Frot sont assises devant la télévision. Elles regardent le film Les Demoiselles de Rochefort, puis chantent et imitent gestuellement la chanson La Chanson Des Jumelles. Dans Les Sœurs fâchées, elles incarnent deux sœurs que tout oppose.

En 2009 dans le film Celle que j’aime, Barbara Schulz et Anton Balekdjian vont voir le film au cinéma.

En 2015, une affiche du film Les Demoiselles de Rochefort est visible dans le téléfilm La Boule noire.

En 2016, la scène d’ouverture du film La La Land rend hommage à la scène d’ouverture des Demoiselles de Rochefort.

Distinctions

Récompenses

• Prix Max-Ophüls en 1967.

Nominations

• Oscars 1969 : Meilleure musique de film

Sorties vidéo

• 7 janvier 1999 : DVD double-face avec le documentaire d’Agnès Varda, Les demoiselles ont eu 25 ans
• 5 novembre 2008 : DVD dans l’Intégrale Jacques Demy (coffret 12 DVD)
• 22 septembre 2010 : DVD et Bluray (collection Arte vidéo)