Les parapluis de Cherbourg

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Les Parapluies de Cherbourg est un film musical franco–ouest-allemand de Jacques Demy, sorti en 1964. C’est le premier des deux films entièrement chantés de Jacques Demy, le second étant Une chambre en ville (1982).

Il associe, d’une part des partis pris irréalistes totalement assumés d’un film « en-chanté » (dialogues intégralement chantés, décors aux couleurs saturées accordées aux tenues des personnages) ; d’autre part un souci de rendre compte des réalités économiques, sociales et politiques notamment en datant précisément les parties du film. C’est un des premiers et rares films français à évoquer la guerre d’Algérie.

Lauréat du prix Louis-Delluc en 1963, récompensé par une Palme d’or au festival de Cannes de 1964, le film a connu un immense succès critique et populaire, une carrière internationale, des adaptations théâtrales, entre autres à New York et Paris, mais aussi des critiques contre certains choix esthétiques.

Le film offre son premier grand rôle à Catherine Deneuve, et va lancer définitivement sa carrière. Elle confiera plus tard qu’elle n’était pas sûre de vouloir faire du cinéma jusqu’à sa rencontre avec Jacques Demy pour le film, qui en fera sa muse.

Synopsis

Première partie : Le départ

Cherbourg (Cherbourg-Octeville en 2000, Cherbourg-en-Cotentin depuis 2016), novembre 1957. Madame Emery et sa fille, Geneviève, tiennent une boutique appelée Les parapluies de Cherbourg. Geneviève est amoureuse de Guy, mécanicien dans un garage. Sa mère désapprouve la relation quand elle l’apprend. Le jeune homme est élevé par sa tante (et marraine) Élise, gravement malade.

Guy est alors appelé pour faire son service militaire en Algérie. Les deux amoureux, qui se sont promis un amour éternel, doivent se quitter.

Deuxième partie : L’absence

Enceinte, désemparée parce qu’elle a peu de nouvelles de Guy, Geneviève est exposée au charme de Roland Cassard, un négociant en pierres précieuses de passage. Après quelques mois, sous l’influence de sa mère qui lui fait valoir l’avantage social à un tel mariage, elle accepte de l’épouser. Elles quittent Cherbourg.

Troisième partie : Le retour

Blessé, Guy est démobilisé en mars 1959 après un séjour à l’hôpital. Il passe par une phase d’accablement qui culmine par la perte de sa tante. Mais il se rapproche de Madeleine, qui s’occupait de celle-ci depuis plusieurs années. Guy épouse Madeleine et tous deux ont un fils, François. Guy devient propriétaire d’une station-service grâce à son héritage.

La veille de Noël 1963, Geneviève est de passage à Cherbourg avec Françoise, l’enfant de Guy, et s’arrête par hasard dans la station-service. Guy et Geneviève assument leurs conditions respectives et ne raniment pas la flamme ancienne ; pendant que Geneviève repart, Guy accueille sa femme et son fils de retour.

Fiche technique

• Titre : Les Parapluies de Cherbourg
• Réalisation : Jacques Demy
• Scénario : Jacques Demy
• Photographie : Jean Rabier
• Montage : Anne-Marie Cotret, assistée de Monique Teisseire
• Décors : Bernard Evein, assisté de Pierre Lecavelier
• Costumes : Jacqueline Moreau
• Chef machiniste : Bernard Largemain
• Paroles : Jacques Demy
• Musique : Michel Legrand
• Direction musicale : Michel Legrand
• Production : Mag Bodard, Gilbert de Goldschmidt
• Sociétés de production : Parc Film, Madeleine Films, Beta Film (Allemagne)
• Société de distribution : Ciné-Tamaris
• Pays d’origine :  France,  Allemagne de l’Ouest
• Langue originale : française
• Format : couleurs (Eastmancolor) – 35 mm – 1,66:1 – Son stéréo
• Genre : Drame, film musical
• Durée : 91 minutes
• Date de sortie : 19 février 1964 (France)

Distribution

Genèse

Inspiration

Cinéphile depuis son enfance¹, Jacques Demy nourrit son travail d’œuvres qui l’ont marqué. Robert Bresson, Jean Cocteau, Max Ophüls font partie de ces figures tutélaires, au même titre que les grands cinéastes des comédies musicales hollywoodiennes². C’est le cas de Chantons sous la pluie. Demy cite explicitement le film de Stanley Donen et Gene Kelly dans son générique, où l’on assiste à un ballet de parapluies³. De plus, l’artifice du playback qui détermine toute la mise en scène de Demy est le sujet central du musical hollywoodien³. Le soin apporté aux couleurs des décors de Cherbourg, et notamment la démesure des moyens, rappellent le travail de Max Ophüls sur Lola Montès⁴. M^me Emery, quant à elle, emprunte beaucoup à M^me D. des Dames du Bois de Boulogne de Bresson, notamment les espoirs qu’elle place dans le prétendant de sa fille pour assurer sa sécurité matérielle⁵. C’est justement ce film qui aurait éveillé chez Demy la passion du cinéma⁶. On peut également voir dans la thématique et le scénario des Parapluies de Cherbourg une grande influence du film d’Elia Kazan La Fièvre dans le sang, sorti en 1961^{[réf. nécessaire]}.

Un projet difficile à produire

Le projet a déjà une longue histoire quand commence le tournage, à l’été 1963. En 1961, Demy avait déjà rédigé la continuité des séquences d’un film qui s’appelait alors La Belle Amour. Dans les premiers brouillons, le cadre est un magasin de disques ou de gants⁷. Le titre définitif est trouvé en novembre 1961, alors que le réalisateur et Michel Legrand travaillent à élaborer la musique. L’essentiel du dialogue et de la musique est déjà rédigé en mai 1962 quand Demy se rend au festival de Cannes pour tenter, en vain, de trouver un financeur⁸.

Il se consacre en 1962 au tournage de La Baie des Anges, qui lui prend peu de temps, mais n’en oublie pas moins son drame musical. Camille Taboulay reproduit des documents qui témoignent d’au moins quatre étapes d’écriture des Parapluies entre 1961 et 1963 : continuité des séquences, récit romancé, scénario dialogué et enfin construction du film, qui s’inscrit « dans un temps précis⁹ », témoignage du travail de plus en plus pointilleux de Demy pour assurer le tournage.

Si le projet est si long à mettre en place, c’est qu’« il n’y a pas, dans les structures du cinéma français, de place » pour lui¹⁰. Sur la base du succès médiocre des comédies musicales hollywoodiennes dans l’Hexagone, les producteurs sont convaincus que ce genre n’est pas fait pour le public français, à l’exception des films à chanson portés par une vedette. Les Parapluies leur semblent donc voués à un échec commercial¹⁰. Demy et Legrand font des démarches pendant de longs mois, sans succès¹¹.

Sur les conseils d’un ami metteur en scène de théâtre, Demy se tourne alors vers le patron du quotidien France-Soir, Pierre Lazareff^11,12 qui le présente à Mag Bodard, nouvelle productrice, qui est vite convaincue de l’intérêt du projet de Demy, et ce, malgré l’échec commercial du film qu’elle vient de produire. Elle témoigne avoir été fascinée par l’histoire et « par l’idée de faire quelque chose de très neuf¹⁰ ». Elle trouvera les financements nécessaires, 1 300 000 francs¹⁰, grâce à Pierre Lazareff qui convaincra la Fox d’apporter les premiers fonds. En échange, Lazareff leur produit un reportage sur le tournage du Jour le plus long dans son émission Cinq colonnes à la une^10,13. L’argent manquant est trouvé grâce à l’avance sur recettes, des financements de l’Allemagne (qui demanderont en échange que l’actrice Ellen Farner joue le rôle de Madeleine) et des emprunts de la société de Mag Bodard¹³.

Jusqu’à la fin du tournage, la situation financière restera fragile. La productrice projette régulièrement des extraits de séquence tournés afin de trouver de nouveaux fonds¹⁴. Les dirigeants de la Fox, convaincus que le film ne va connaître aucun succès commercial, veulent qu’il soit d’abord diffusé en province. Mag Bodard devra se battre et convaincre le réseau Publicis de programmer Les Parapluies à Paris¹⁴.

Composition et édition de la musique

Demy rencontre Michel Legrand en 1960 et arrive, avec l’aide d’Agnès Varda, à le convaincre de participer au projet d’un film musical¹⁵. Il devient selon l’expression du musicien « le frère de création¹⁵ » du réalisateur. Tout en participant à la bande son de La Baie des Anges et La Luxure, Legrand travaille, en étroite collaboration avec Demy, au projet des Parapluies. Dans la première moitié de 1961, l’inspiration ne vient pas, et Demy doute de la viabilité du projet¹⁶. C’est en novembre de cette année que le déclic se produit. Dans la résidence du réalisateur à Noirmoutier, Legrand joue ses compositions au piano et Demy chante. Le premier air qu’ils définissent ainsi est celui que chante Madame Emery à la bijouterie : « nous sommes dans une situation difficile »^15,16.

Michel Legrand estime que le travail de composition s’est avéré plus facile que pour Les Demoiselles de Rochefort, alors qu’il est d’un naturel plus joyeux¹¹. Le travail en collaboration durera huit mois, Demy reformule les paroles en fonction des mélodies, évalue le temps de déplacement des acteurs, Legrand modifie une mesure : la symbiose est parfaite¹⁷. Avec l’aide de la sœur du musicien, Camille, ils enregistrent une première version sur cassette, destinée aux producteurs.

Même si la production du film est assurée, il leur faut trouver parallèlement un éditeur de musique qui assure la prise en charge de la bande musicale, ce qui représentait entre vingt-cinq et trente millions d’anciens francs¹⁸. Legrand embauche des musiciens et commence l’enregistrement sans certitude qu’il pourra les payer. C’est avec l’aide de Francis Lemarque, ami du compositeur, que celui-ci et Mag Bodard pourront coproduire la bande musicale^13,18.

Tournage

Choix des acteurs

Le choix de Catherine Deneuve s’est imposé à Demy dès 1961, date à laquelle il lui propose déjà le rôle¹⁹. Il l’avait découverte au début de cette année dans L’Homme à femmes de Jacques-Gérard Cornu, où elle jouait aux côtés de Danielle Darrieux, idole du réalisateur. Même si le film ne se fait que deux ans plus tard, Deneuve accepte, sensible à la confiance que lui témoigne le metteur en scène (l’actrice étant alors enceinte de son premier enfant, le réalisateur accepte de repousser le tournage du film²⁰) et au fait que ce projet lui permettra d’orienter sa carrière²¹.

Pour M^me Emery, le réalisateur songe à Micheline Presle, avec qui il a travaillé sur le sketch des Sept Péchés capitaux et à Danielle Darrieux. Mais la première refuse de jouer le rôle d’une mère et Demy n’a pas le budget pour une célébrité comme Darrieux¹⁹. Il se tourne alors vers Anne Vernon, qu’il a vue dans des films de Jacques Becker. Marc Michel reprend le rôle de Roland Cassard qu’il avait dans Lola et Guy sera joué par un Italien qui parle à peine le français, et qui jouait un rôle secondaire dans Rocco et ses frères : Nino Castelnuovo¹⁹. La population tout entière de Cherbourg est invitée au tournage de la scène du carnaval¹⁹.

Comme le film est entièrement chanté, la contrainte de trouver des voix de doublage proches de celle des acteurs n’existe pas. Cela donne une grande liberté à Demy et Michel Legrand dans le choix des chanteurs qui vont enregistrer la bande-son avant le tournage¹⁹. Il leur fallait éviter le côté opératique, donc trouver des « voix simples, qui s’accordent au texte, à la musique […], des gens de jazz parce qu’il y avait beaucoup de moments rythmés¹⁹ ». Pressentie pour le rôle principal du film, la chanteuse Isabelle Aubret est victime d’un très grave accident de voiture. Du jour au lendemain, elle doit cesser toute activité²².

Préparation

Il reste peu de documents concernant la préparation du tournage, d’une part à cause des pertes d’archives, mais aussi parce que beaucoup d’éléments furent bricolés dans le feu de l’action et l’euphorie collective²³. On sait cependant que le choix de la ville de Cherbourg a lieu en novembre 1961. Auparavant, Demy n’avait aucune idée du cadre de l’action²⁴. Il s’y rend après avoir visité Le Havre pour un repérage. Cette ville le déçoit alors qu’il est conquis par la lumière de Cherbourg. Dès cette première visite, il repère la rue où il situera le magasin de parapluies – dans la réalité une quincaillerie²³.

Le décorateur Bernard Evein va y faire des repérages et se met à l’ouvrage. Son travail commence bien avant que le film et la musique soient définitivement écrits²⁵. Et de même que la musique a été composée par un travail de va-et-vient permanent entre Michel Legrand et Jacques Demy, de même les décors, les couleurs, les costumes de Jacqueline Moreau ont été choisis en interaction avec le processus d’écriture du film, durant cinq mois²⁵. C’est ainsi que le réalisateur, le décorateur et la créatrice costumes travaillent ensemble sur le script, en y collant les bouts de tissu correspondants à chaque scène et en se constituant une « charte générale des costumes et des décors²⁵ ». Preuve du soin apporté à la spécificité des couleurs, les papiers muraux ont, pour 90 % d’entre eux été créés par Évein lui-même et non achetés dans le commerce^23,25. Ces papiers ont coûté 15 000 francs sur un budget total de décoration de 120 000 francs, une proportion insensée pour la production²⁵. Le soin apporté à la préparation n’empêchera pas l’équipe de recourir au bricolage notamment à cause des contraintes financières qui obligent chacun à recourir au système D.

Les comédiens assistent à l’enregistrement de la partie chantée, ce qui permet d’améliorer le lien entre les acteurs et leur voix²³. Un tel préparatif, indispensable à la vraisemblance du film permet par exemple à Catherine Deneuve de faire des suggestions à Danielle Licari, la « voix chantée » de Geneviève²⁶. Une fois les playbacks enregistrés, les comédiens ont dû s’entraîner au synchronisme sous le contrôle, tyrannique selon Legrand, du réalisateur et du compositeur, pour éviter de perdre du temps pendant le tournage et assurer la fluidité du résultat²⁶.

Ambiance du tournage

Le film est tourné en huit semaines, à Cherbourg, en juillet-août selon Camille Taboulay²⁷, du 17 août au 20 octobre 1963 selon Jean-Pierre Berthomé²⁸.

Tous les témoignages évoquent un tournage euphorique, porté par un enthousiasme collectif^14,23. Jacques Demy le qualifie de « joyeux », « sublissime » ; Catherine Deneuve parle d’un « état de grâce »¹⁴. Les horaires sont « fous », comme la première semaine où, l’équipe tourne de nuit et prend, à 6 heures du matin, des fruits de mer au petit-déjeuner^14,23.

Les difficultés dues aux contraintes du projet musical et au manque de moyens obligent à l’invention¹⁴ et soudent l’équipe, notamment en ce qui concerne l’harmonisation des costumes et des décors²³. Catherine Deneuve apporte une robe Chanel de sa propre garde-robe²³. En fonction des occasions, c’est le choix d’un costume acheté par la créatrice costumes Jacqueline Moreau qui dicte au dernier moment la création du papier peint par Bernard Evein ; ou inversement, l’orange de la terrasse de café choisie à Cherbourg qui impose de dénicher les tenues adaptées²³. Le tournage a donc cherché à créer un puzzle entre le Cherbourg réel et les désirs de Demy²³.

À posteriori, Michel Legrand estime cependant que cette période ne doit pas être un « mythe » et que la précarité financière était très lourde¹¹.

Accueil

Distinctions

• Prix Louis-Delluc en 1963
• Festival de Cannes 1964 : Palme d’or
• Prix Méliès du meilleur film du Syndicat français des critiques de cinéma en 1965
• Récompensée aux Globes de Cristal en 2015 dans la catégorie « meilleure comédie musicale ».

Analyse

Les personnages

Geneviève

Geneviève affirme avoir 17 ans quand sa mère lui dit qu’elle en a 16. On ne sait pas quelles études elle a faites, ni pourquoi elle les a interrompues. Elle aide sa mère dans le magasin. Lorsque M^me Emery doit trouver de l’argent, Geneviève envisage tout naturellement de travailler²⁹.

Jean-Loup Passek a écrit que, dans Les Parapluies de Cherbourg, Jacques Demy « valorise [chez Catherine Deneuve] l’aspect le moins intéressant de sa personnalité : la belle, lisse et pure jeune fille³⁰ ». Certes, il s’agit là du point de vue de Roland Cassard, qui lui affirme par exemple : « Vous ressemblez, Mademoiselle, à cette vierge à l’enfant que j’ai vue à Anvers ! », ou qui l’épouse vêtue de blanc virginal alors qu’elle est enceinte³¹. Mais cette vision ne correspond pas totalement au personnage, capable de dire à sa mère qui lui demande comment elle a pu tomber enceinte : « Rassure-toi, comme tout le monde³¹ », capable de lui mentir et de lui tenir tête ou encore de sortir contre son interdiction²⁹. Il y a donc bien un jeu autour de la pureté du personnage dont témoigne le titre d’une mouture précédente : La Pucelle d’Orléans³¹.

Laurent Jullier propose une double lecture du personnage. D’un côté, elle a « chevillée en elle une mollesse qui confine à l’aboulie³² ». Il souligne son refus de choisir, perceptible du début du film, où elle ne sait que répondre à un barman qui lui demande ce qu’elle veut (« Un machin pressé… », répond-elle), jusqu’à la fin, où elle laisse le pompiste choisir quel carburant mettre dans sa voiture : « Super ou ordinaire ? Bof…Guy ou Roland ? Bof³²… ». C’est un personnage assez fataliste.

Mais d’un autre côté, le film montre que la « trahison » de Geneviève est due aux pressions sociales. Quand elle découvre qu’elle est enceinte, en 1958 dans le film, les filles-mères n’ont toujours pas droit au livret de famille puisque ce document ne leur sera accessible qu’en 1960³². Sa mère ne lui a donné aucune éducation sexuelle sous le prétexte que « lorsque j’ai épousé ton père, moi je ne savais rien³² ». C’est donc la pression sociale, bien plus qu’un quelconque manque de volonté, qui expliquerait les atermoiements de la jeune fille. Jullier voit dans les deux regards caméras que Geneviève lance au public, quand elle choisit une robe de mariée et pendant la cérémonie à l’église une accusation contre « toute cette France anesthésiée qui lui rendrait la vie impossible si elle se rebellait³² ».

De façon moins polémique, Jean-Pierre Berthomé estime que la jeune fille accepte de plier son rêve aux contraintes de la réalité³³.

Guy

Guy Foucher est un jeune employé du garage Aubain, amoureux de Geneviève, élevé par sa tante Élise. Il part amoureux et plein d’espoirs sur le front, et revient « amer et désabusé³⁴ ». Geneviève a trahi la promesse qu’ils s’étaient faite et s’est mariée avec Roland. Désespéré, Guy traverse une période difficile, où son employeur le renvoie considérant qu’« il se conduit comme le dernier des voyous³⁵ ». La mort de sa tante le rappelle à la réalité : il accepte l’amour de Madeleine.

Au début du film, Guy ne cesse de bouger, ce que lui reproche sa tante ; il grignote en dehors des heures de repas³⁶. Il fait preuve d’une sincérité toute enfantine : il n’hésite par exemple pas à traiter Geneviève de « lâche » parce qu’elle n’a pas parlé à sa mère de leur liaison, ou à souligner sans aucun tact la tristesse de Madeleine³⁶. Il conserve ses jouets, maquettes de bateau et d’une station service, il se pique aux aiguilles de la robe de Geneviève, malgré les recommandations qu’elle lui a faites : Guy a tout d’un enfant³⁶. Il ne semble pas penser une seconde que par peur de ne pas le revoir, Geneviève épouse un autre garçon. Cela aurait dû pourtant lui venir à l’esprit que ne recevant plus de courrier de sa part Geneviève puisse s’inquiéter.

La photo se situe rue Jules-Dufresne (et non Paul-Doumer) et il s’agissait du garage de la Poste (Simca).

M^me Emery

M^me Emery est une figure maternelle protectrice, qui rappelle M^me Desnoyers dans Lola³⁷. Elle est veuve, a eu un mariage malheureux, est fébrile et ingénue, « pleine d’idées reçues³⁷. » Elle sait faire preuve de rouerie pour ménager Roland qu’elle voit comme un beau parti pour sa fille³⁷.

Jusqu’à un certain point, elle peut paraître machiavélique, petite-bourgeoise et égoïste : elle semble plus intéressée par sa permanente que par sa fille « qu’elle vend froidement pour récupérer ses bijoux de famille³². » Le rang qu’il faut tenir semble sa seule préoccupation ³⁸. Pourtant, si elle manipule son entourage, c’est qu’elle espère le mieux pour elle, mais aussi pour sa fille³². Elle a de gros problèmes financiers et peur de perdre son magasin. Pourtant quand Geneviève lui propose de travailler « aux postes ou à la mairie » elle est contre. Elle a beaucoup de préjugés sur Guy qu’elle n’a jamais rencontré ainsi que sur sa fille, qu’elle traite en enfant ignorante. Elle ne voit que l’aspect financier de l’histoire, et a peur que sa fille reste fille mère. Elle influence sa fille mais elle ne l’oblige pas à se marier. C’est un personnage ambigu, mais nul doute qu’elle aime sa fille malgré sa maladresse, et que malgré son envie de la savoir à l’abri du besoin, elle ne lui reproche pas sans cesse sa grossesse. Elle ne semble pas avoir la moindre compréhension pour la douleur de sa fille, et est en admiration devant Roland Cassard.

Madeleine

Madeleine est l’infirmière d’Élise, la tante de Guy. Elle est amoureuse de Guy qui ne semble pas la voir, il a l’air de la considérer comme une sœur. Elle est moins attrayante que Geneviève à première vue, car plus sage, brune, effacée. Madeleine aperçoit de loin de mariage de Geneviève et c’est elle qui en parlera à Guy à son retour. C’est encore elle qui le met face à ses responsabilités lorsque celui-ci peine à se remettre de son retour en France. Ils finissent par se fréquenter puis Guy la demande en mariage. Elle a peur d’être une substitution par rapport à Geneviève mais Guy l’aime sincèrement, ils achètent ensemble une station service et y vivent apparemment heureux.

Roland Cassard

C’est un personnage qui vient du film Lola, où il est également interprété par Marc Michel. Mais il a complètement changé : Roland était un peu bohème dans Lola, il a failli participer à une opération frauduleuse. Il est devenu un homme d’affaires très strict, avec sa moustache impeccablement taillée ; mais il a aussi un certain penchant pour la culture :« Vous me faites penser à cette Vierge à l’enfant que j’ai vue à Anvers. »³⁹… (scène du repas). Anvers est un des grands centres du négoce du diamant : Roland Cassard a donc profité d’un voyage d’affaires pour aller dans un musée ou visiter une église.

Élise

Élise est la tante et la marraine de Guy. Elle est âgée et malade, on ne la voit qu’assise ou couchée. Elle a élevé Guy, on ne sait pas où sont les parents de Guy, cela laisse supposer qu’il est orphelin et que sa tante l’a recueilli. Sa tante étant malade, on ne sait pas si sa tante a des revenus, peut-être est-ce Guy qui subvient aux besoins de sa tante. Il a un comportement d’adolescent révolté puis soumis avec elle au début du film. Contrairement à la mère de Geneviève, Élise comprend aussitôt et respecte la liaison de Guy. Ils ont une vie modeste. Pourtant, quand Élise meurt, elle laisse un héritage suffisant à Guy pour qu’il ouvre une station service. Il épouse l’infirmière d’Élise.

Un film « en-chanté »

La musique

On compte dix-neuf thèmes, dont six reviennent au moins trois fois. Ces motifs sont associés à des personnages ou des situations⁴⁰.

Le premier air composé par Michel Legrand est celui de M^me Emery^15,16, qu’elle chante à la bijouterie, lors du repas avec Roland et enfin quand elle annonce à celui-ci que Geneviève accepte sa demande en mariage⁴⁰. Roland a son propre thème, déjà entendu dans Lola que l’on entend à la bijouterie, lors du même repas et quand il s’engage à élever l’enfant de Geneviève⁴⁰. Le thème d’Élise est lui aussi repris trois fois, notamment lors du récit de l’attentat qui a blessé son neveu⁴⁰.

Il n’y a pas de thème propre à Guy ou Geneviève, pris individuellement. Deux motifs leur sont associés, quand ils sont ensemble. La musique souligne ainsi la structure dramatique du film : « Ils n’existent qu’ensemble et l’un par l’autre ; la musique dit leur unité essentielle, leur aspiration à la fusion⁴⁰ ».

Le premier de ces deux thèmes est celui du bonheur, repris dans la première partie, de plus en plus diffus dans la seconde et qui, dans la dernière, accompagne le triste retour de Guy devant le magasin transformé. L’autre est celui de la séparation, qui revient onze fois, et conclut le film quand Geneviève repart et que Guy joue avec son fils⁴⁰.

Opéra et cinéma

Demy a confié vouloir faire un « opéra populaire ». Il précise ses intentions dans le dossier de presse : « Une manière d’opéra, en somme, où tous les mots seraient audibles, donc sans jamais forcer le lyrisme des voix […], un peu comme si l’opéra avait suivi l’évolution du jazz⁴¹ ».

La conversation inaugurale, dans le vestiaire du garage, témoigne avec humour de la difficulté du projet : constituer un opéra populaire⁴². Un des employés répète qu’il préfère le cinéma à l’opéra. Son collègue souligne même : « Tu l’as déjà dit ». La préférence martelée pour le cinéma contre l’opéra sonne comme une « profession de foi⁴³ ». La musique doit s’adapter à la parole, sans notes extrêmes, sans vocalise, sans modifier outre mesure le débit.

Cela n’empêche pas Demy de rendre hommage à l’opéra. Geneviève et Guy assistent à une représentation de Carmen. Demy n’oublie pas les séances au théâtre Graslin, à Nantes où, un dimanche sur deux, il assistait avec ses parents à des représentations d’opérette et en a conservé le souvenir de spectacles réellement populaires⁴⁴. C’est Carmen que Carlo Ponti lui proposa d’adapter en 1960⁴⁵.

Décors et costumes

Le magasin, à l’époque une quincaillerie, se situe rue du Port.
La station service aujourd’hui abandonnée se situe quai Alexandre-III. De l’alun en poudre a été utilisé pour imiter la neige.
La gare de Cherbourg a été transformée depuis le tournage.

L’ancrage dans le réel

La guerre d’Algérie

Le film est délibérément placé dans le cadre historique de la guerre d’Algérie. L’action commence en novembre 1957. À cette date, la question algérienne a été inscrite à l’ordre du jour de l’ONU, les attentats contre civils et militaires se multiplient, L’Humanité a dénoncé les tortures⁴⁶. Il se termine à Noël 1963, moins de deux ans après le cessez-le-feu (19 mars 1962) et deux mois à peine avant que les spectateurs ne voient le film.

En 1962, quand Demy espère commencer le tournage, il prévoit que la scène finale aura lieu un an plus tôt, en décembre 1962, signe que le réalisateur cherche à faire coïncider le temps de la fiction avec celui de la réalité⁴⁷. C’est aussi le signe que la guerre qui sépare Guy et Geneviève, qui les oblige à choisir entre rêve et réalité, n’est pas une guerre abstraite, idéalement mauvaise⁴⁷.

Le conflit en lui-même est peu évoqué : la longue durée du service militaire⁴⁸ ; une embuscade contre une patrouille française⁴⁹ ; un attentat à la grenade ^47,50. Ce sont surtout les conséquences de la guerre sur la vie quotidienne qui sont racontées : la séparation d’un couple, ou l’impact sur un jeune homme confiant dans l’avenir et qui revient du front, amer et désabusé⁴⁷. C’est un des rares films français à avoir parlé du conflit, et d’une façon bien plus osée que ne le fera le cinéma français pendant longtemps⁴⁷.

Dimension sociologique

Demy marque l’opposition entre le milieu petit-bourgeois de M^me Emery, qui aspire à une ascension sociale, ici permise par le diamantaire Roland Cassard et le milieu ouvrier qui est celui de Guy. On peut noter à son sujet le thème de l’orphelin élevé par sa marraine (Guy est né en 1937, époque où la mortalité des jeunes adultes est beaucoup plus élevée que maintenant).

Mais Demy n’a pas pour but de « dénoncer » la petite-bourgeoisie, puisque Guy devient lui-même chef d’entreprise à la fin du film ; rien ne laisse supposer que Demy soit ironique vis-à-vis de cette ascension sociale, qui se substitue à la déréliction du retour de l’armée (d’autant qu’il s’agit de devenir garagiste, le métier du père de Demy⁵¹). On peut noter que Guy a une passion pour la mécanique alors que Demy l’a détestée, il a appris le métier de mécanicien, forcé par son père.

Postérité

Au cinéma

En 2009 dans le film Celle que j’aime, Gérard Darmon et Anton Balekdjian vont voir le film au cinéma, et l’on entend peu avant la chanson Devant Le Garage.

Adaptations à la scène

L’adaptation à la scène du film est un projet sur lequel Demy travaillera longuement, notamment pour une production aux États-Unis, à New York en février 1979. Des versions scéniques ont aussi été produites à Los Angeles (juin 1979), Londres (mars 1980), Paris (septembre 1979) et Tōkyō (juin 1983)^52,53. Selon Camille Taboulay, le réalisateur évoque concrètement cette idée, qui le taraude depuis longtemps, en 1974 avec Michel Legrand et y travaille en 1976⁵⁴.

New York

Entre 1976 et 1977, Demy effectue deux séjours à New York, dont un avec Michel Legrand. Il y travaille à une adaptation anglaise pour la scène de son film musical. Mais, malgré un travail euphorique avec le musicien, il ne trouve aucun producteur. Il doit finalement assister de loin à l’adaptation faite par Sheldon Harnick (Un violon sur le toit) et mise en scène par Andrei Serban et se contenter d’un rôle de consultant. La première du show a lieu le 31 janvier 1979 au Public Theater de New York⁵³. Un journaliste qualifie les costumes d’« élément essentiel » du spectacle, comme dans l’œuvre originale⁵⁵. Un autre décrit le même univers coloré que dans le film, dont l’intrigue est respectée⁵⁶.

La distribution était la suivante^55,56 :

• M^me Emery : Judith Roberts
• Geneviève : Stefanianne Christopherson
• Guy : Dean Pitchford
• Roland Cassard : Laurence Guittard
• Tante Élise : Lizabeth Pritchett
• Madeleine : Maureen Silliman
• Adaptation et production : Sheldon Harnick
• Mise en scène : Andrei Serban
• Direction musicale : Steve Margoshes
• Lumières : Ian Calderon
• Costumes : Jan Greenwood

Paris

Mise en scène par Raymond Gérôme, produite par Lars Schmidt, ces Parapluies de Cherbourg ont été représentés au théâtre Montparnasse du 15 septembre au 11 novembre 1979 avec la distribution suivante⁵² :

• M^me Emery : Corinne Marchand
• Geneviève : Bee Michelin
• Guy : Daniel Beretta
• Roland Cassard : Jean-Louis Rolland
• Tante Élise : Anne Forrez
• Madeleine : Fabienne Guyon
• Aubin et Dubourg : Marcel Eglin

Elle n’a pas rencontré de véritable succès public⁵².

Appropriation par la culture gay

La culture homosexuelle s’est approprié l’œuvre de Demy, et particulièrement Les Parapluies de Cherbourg⁵⁷.

Laurent Jullier repère dans le film quelques signes de l’homosexualité masculine : le néon rose à l’écriture curviligne qui indique les toilettes dans le garage Aubain, indication à l’esthétique improbable dans un tel lieu ; le marin qui « attend le client sous un réverbère, lorsque Guy raccompagne Geneviève chez elle le soir de Carmen », dans une pose que reprendra Rainer-Werner Fassbinder dans Querelle⁵⁸.

L’usage des couleurs éclatantes et de la musique parlerait à l’imaginaire homosexuel⁵⁷. Une autre hypothèse qui explique la place importante du film dans la culture gay, alors qu’aucun personnage n’est homosexuel, réside dans la structure même de l’histoire d’amour de Guy et Geneviève, qui, au-delà de l’orientation sexuelle, parlerait davantage aux gays : la dynamique à l’œuvre est celle de la « placardisation⁵⁷ », du sentiment de honte que fait peser la norme sociale sur une relation. Geneviève doit par exemple cacher son amour à sa mère et « cette façon instinctive de mentir, d’intégrer la contrainte sociale, est par contre immédiatement compréhensible par un public gay qui la vit ou l’a vécue⁵⁷. »

« Le Véritable Cherbourg »

En 1986, Jean-Pierre Yvon, descendant de tanneurs cherbourgeois et propriétaire d’un magasin de cadeaux à Cherbourg où il avait assisté enfant au tournage du film, décide de créer une marque de parapluie au nom de sa ville : Le Véritable Cherbourg. La Manufacture de Parapluies de Cherbourg (SARL MAPACHE) ouvre ses portes en 1996 à Tourlaville⁵⁹.

Théâtre du Châtelet

En septembre 2014, pour les cinquante ans du film, Michel Legrand réorchestre Les Parapluies de Cherbourg et dirige l’orchestre national d’Île-de-France dans une version non mise en scène, mais mise en espace, avec notamment Natalie Dessay en M^me Emery, la jeune Marie Oppert qui reprend le rôle de Geneviève, Vincent Niclo celui de Guy Foucher et des décors de Jean-Jacques Sempé⁶⁰.

Bande originale du film

La bande originale du film a été composée par Michel Legrand. Il existe deux versions de l’album. L’une en édition simple mais où plusieurs chansons du film y sont absentes, et une édition double CD avec toutes les musiques et chansons du film (inclus aussi des bonus tracks).

CD1

1. Générique
2. Scène du garage*
3. Devant le magasin*
4. Chez tante Elise
5. Dans la rue
6. Au dancing
7. Sur le quai*
8. Le magasin de parapluies*
9. Chez Dubourg*
10. Dans le magasin
11. Devant le garage*
12. Chez Elise
13. A l’appartement
14. Adieu à Elise
15. La gare, Guy s’en va

CD2

1. Dans le magasin*
2. Le dîner*
3. Récit de Cassard*
4. La lettre de Guy
5. Le carnaval
6. Le mariage*
7. Le retour de Guy*
8. Chez Elise*
9. Le garage (dispute)*
10. Guy au café (chants)*
11. La boîte à matelots
12. Duo Guy & Madeleine*
13. La terrasse du café*
14. La station-service*
15. Final*
16. Watch What Happens (bonus track)
17. I Will Wait For You (bonus track)
18. Chez Dubourg, le joaillier (bonus track)
19. Chez tante Elise (bonus track)
20. Récit de Cassard (bonus track)
21. I Will Wait For You (bonus track)

* : présent dans l’édition courte

Voir aussi

Bibliographie

Livres

• Jean-Pierre Berthomé, Jacques Demy et les Racines du rêve, Nantes, L’Atalante, 1982 (nouvelle édition en 1996), 478 p. (ISBN 284172042X), p. 156-168 (chapitre IX : « Les Parapluies de Cherbourg »
• Jean-Pierre Berthomé, Les Parapluies de Cherbourg : Étude critique, Paris, Nathan (collection « Synopsis »), 1996 – épuisé au 5 mai 2010
• Camille Taboulay, Le Cinéma enchanté de Jacques Demy, Les Cahiers du Cinéma, 18 octobre 1996, 192 p. (ISBN 2-86642-167-1)
• Laurent Jullier, Abécédaire des Parapluies de Cherbourg, De L’amandier EDS, novembre 2007 (ISBN 2355160325)
• Michel Chion, Le Complexe de Cyrano : La Langue parlée dans les films français, Les Cahiers du Cinéma, mars 2008, 192 p. (ISBN 978-2-86642-515-9), p. 108 à 112 (Chapitre XVII « Une chambre en ville, 1982, de Jacques Demy »)
• Jean-Loup Passek, Dictionnaire du cinéma, Larousse, 2001 (ISBN 2035050316)

Articles

• Bertrand Dermoncourt, « Interview de Michel Legrand », L’Express,‎ 19 un 2009 (lire en ligne [archive])
• Louis Guichard, « La Croisette, sa muse », Télérama, n^o 2991,‎ 7 mai 2007 (lire en ligne [archive])
• (en) Jay Sharbutt, « Umbrellas of Cherbourg Hopes to go Broadway », The Telegraph,‎ 3 février 1979 (lire en ligne [archive])
• (en) John Beaufort, « Umbrellas, a charming play », Beaver Country Times,‎ 20 février 1979 (lire en ligne [archive])
• Philippe Colomb, « L’étrange Demy-monde », dans Marie-Hélène Bourcier (dir), Q comme queer : les séminaires Q de 1996-1997, Cahiers GKC, coll. « Questions de genre », 1998 (lire en ligne [archive])
• Raphaël Lefèvre, « Jacques Demy et le sexe » [archive], sur http://www.critikat.com [archive], 21 août 2007 (consulté le 20 juin 2010)

Filmographie

Éditions vidéo

• Les Parapluies de Cherbourg, de Christine Gouze-Rénal (prod.) et de Jacques Demy (réal.), Ciné-Tamaris, coll. « Intégrale Jacques Demy », 2008, coffret 12 dvd (EAN 3333290001615) : Édité par Ciné-Tamaris Vidéo et Arte Vidéo, avec le soutien du CNC, du Comité Jean Cocteau, de la Fondation Pierre Bergé – Yves Saint Laurent et de l’INA⁶¹.

Documentaires

• L’Univers de Jacques Demy de Agnès Varda, Ciné-Tamaris, coll. « Intégrale Jacques Demy », 2008, coffret 12 dvd (EAN 3333290001615)

• Marie Genin, Il était une fois… les Parapluies de Cherbourg (écrit par Marie Genin et Serge July), documentaire TV (2008)