De la DPJ à une médaille royale : mon parcours personnel

Roger-Luc Chayer (Image : Gay Globe Média)

Chaque année, au Jour du Souvenir, le 11 novembre, célébré dans le monde entier pour souligner la fin de la Première Guerre mondiale, à 11 h, le 11 novembre 1918, je prends le temps de souligner que cette date est aussi importante pour moi, pour ce que je représente comme musicien classique et éditeur d’un média gay, ainsi que pour nos communautés LGBTQ+ en général.

Le 11 novembre 2012, sur ordre de la reine Élizabeth II, on me remettait une médaille soulignant mon œuvre comme corniste et chef d’orchestre canadien et français, et comme journaliste et éditeur LGBTQ+, pour l’ensemble de ma carrière au Canada et en Europe. Il s’agissait d’une première pour un journaliste issu des communautés LGBTQ+ de la part de la souveraine.

C’est encore plus important de le souligner, d’une part parce que j’en suis extrêmement fier. Avoir construit une vie riche en accomplissements dans plusieurs domaines d’expertise, malgré une enfance difficile, représente un exploit personnel dont je mesure pleinement la portée. Mais au-delà de ma propre histoire, je souhaite aussi que ce parcours serve d’exemple aux plus jeunes qui, eux aussi, aspirent à réaliser leurs rêves, même lorsqu’ils n’ont pas les moyens, les ressources ou les conditions favorables pour y parvenir. Je veux leur rappeler qu’un départ difficile ne détermine pas nécessairement une destinée et que les obstacles de la vie ne doivent pas devenir des limites à leurs ambitions.

De l’enfant de la DPJ au Conservatoire de Nice

Lorsque je repense à mon parcours, je ne peux pas dissocier l’homme que je suis devenu de l’enfant que j’ai été. Mon histoire n’est pas celle d’une personne qui a grandi avec toutes les possibilités devant elle, soutenue par une famille capable de lui offrir les moyens de ses ambitions. C’est plutôt celle d’un enfant dont le parcours a été marqué par la Direction de la protection de la jeunesse (DPJ) à 16 ans, et qui a dû apprendre assez tôt que, pour réaliser certains rêves, il faudrait trouver des solutions ailleurs.

Je n’ai pas eu le privilège de pouvoir compter sur une famille qui aurait financé mes études, organisé mon avenir ou facilité mes premiers pas dans la vie professionnelle. J’ai dû construire mon chemin autrement. Cela ne signifie pas que tout a été facile, ni que j’ai toujours su comment j’allais y arriver. Mais j’avais des ambitions et je voulais leur donner une chance.

La musique classique a été l’une des grandes directions que j’ai données à ma vie. Le cor, la musique d’orchestre et la direction musicale sont devenus des domaines dans lesquels je souhaitais me perfectionner. Mon ambition m’a finalement conduit en France, au Conservatoire de Nice.

Étudier dans un conservatoire français représentait une occasion considérable, mais aussi un défi financier que je ne pouvais pas relever seul. Je n’avais aucune aide familiale sur laquelle m’appuyer. C’est grâce à la générosité de ministres du Québec (Claude Ryan, Lise Bacon) et au soutien du Conservatoire de Nice (Monsieur le directeur André Peyrègne, mon professeur de cor Paul Warin, mes professeurs de musique de chambre Paul Jamin et Jean Lapierre) que j’ai pu poursuivre cette formation. Je tiens encore aujourd’hui à souligner cette contribution, car elle a joué un rôle important dans la réalisation de mes ambitions. Des personnes qui n’avaient aucune obligation de m’aider ont choisi de le faire.

Je n’oublie pas cela.

Cette période m’a permis de poursuivre mon développement comme musicien, corniste et chef d’orchestre, et de construire une expérience professionnelle entre le Canada et l’Europe. La musique classique a occupé une place majeure dans mon existence et demeure une composante essentielle de mon identité.

Mais j’avais aussi un autre intérêt qui allait prendre une place tout aussi importante : le journalisme.

J’ai commencé à construire cette deuxième carrière dans les médias québécois, notamment à la revue RG, où j’ai contribué pendant six ans, de 1993 à 1999. J’ai également connu le Journal de Montréal et la télévision, notamment à TQS, aujourd’hui Canal V, dans le cadre de l’émission Le Midi avec André Arthur.

En 1998, j’ai commencé à la revue Le Point, qui allait devenir Magazine Gay Globe. En 2002, j’ai acquis la Revue Le Point et poursuivi le développement de mon entreprise médiatique. Ce qui avait commencé comme un projet éditorial est devenu une véritable entreprise de presse indépendante : le Groupe Gay Globe Média.

Depuis, j’ai consacré plus de trois décennies au journalisme, à l’édition et à la production d’information. J’ai voulu construire un média capable de traiter des sujets qui dépassent les seules questions communautaires, tout en accordant une place importante aux réalités LGBTQ+. La santé, la politique, la culture, les enjeux sociaux et l’actualité internationale font partie de ce travail.

Le journalisme m’a permis de développer une autre forme de discipline, différente de celle de la musique, mais tout aussi exigeante. Dans les deux domaines, il faut du travail, de la rigueur, de la préparation et une volonté constante de progresser.

Le 11 novembre 2012, j’ai reçu la Médaille du jubilé de diamant de la reine Elizabeth II. Cette reconnaissance, liée à mon parcours professionnel et à mes contributions, a représenté un moment important de ma vie. Elle venait reconnaître un cheminement qui avait commencé bien loin des honneurs et des distinctions.

C’est probablement ce qui me touche le plus lorsque je repense à cette journée. Je savais ce que représentait cette médaille, mais je savais aussi d’où je venais et tout ce qu’il avait fallu traverser pour arriver là.

Je suis fier de mon parcours. Pas uniquement des fonctions que j’ai occupées, des institutions que j’ai fréquentées ou des reconnaissances que j’ai reçues. Je suis fier d’avoir réussi à construire deux carrières dans des univers aussi différents que la musique classique et le journalisme, sans avoir bénéficié au départ des ressources familiales dont disposent beaucoup d’autres personnes.

Si je prends aujourd’hui le temps de raconter mon histoire, c’est aussi parce que je pense aux jeunes qui grandissent dans des circonstances difficiles, notamment ceux qui connaissent les réalités de la DPJ. Je voudrais qu’ils sachent qu’une enfance difficile ne constitue pas une définition de leur avenir. Les moyens financiers, les relations et le soutien familial peuvent faciliter énormément les choses, mais leur absence ne devrait jamais obliger quelqu’un à renoncer à ses ambitions.

J’ai eu la chance de rencontrer des personnes qui ont cru en moi et qui m’ont aidé à franchir certaines étapes. Je leur en suis reconnaissant. Mais j’ai aussi dû faire ma part, travailler, persévérer et saisir les occasions qui se présentaient.

Aujourd’hui, je regarde ce parcours avec lucidité et beaucoup de fierté. Je ne cherche pas à embellir mon histoire. Je souhaite simplement la raconter telle qu’elle est : celle d’un enfant de la DPJ qui a pu étudier la musique en France, devenir corniste et chef d’orchestre, puis consacrer plus de trente ans de sa vie au journalisme et à l’édition.

Je n’ai pas eu un départ facile, mais j’ai eu la possibilité de construire une vie professionnelle et personnelle qui me ressemble. Et c’est peut-être cela, au fond, dont je suis le plus fier.

Pour la petite histoire, quelques semaines après avoir reçu cette distinction au cours d’une cérémonie protocolaire, entouré des personnes les plus significatives de ma vie, j’ai ressenti le besoin d’écrire personnellement à Sa Majesté pour la remercier de cet honneur. Je ne m’attendais absolument pas à recevoir une réponse. Pourtant, à ma grande surprise, une lettre m’est parvenue en retour. Je dois avouer que ce fut un moment particulièrement touchant pour moi. Après tout ce chemin parcouru, depuis mon enfance difficile jusqu’à cette reconnaissance royale, recevoir personnellement une réponse de la souveraine donnait à cette histoire une dimension toute particulière. Pour moi, la boucle était véritablement bouclée.

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