Carle Jasmin (Image : IA / Gay Globe)

Une autre publication sur les réseaux sociaux mérite que l’on s’attarde un peu sur sa véracité et, surtout, sur sa portée.

Dans un article publié sur le site ScienceAlert, on titre : « Une dose d’un anticorps expérimental a permis de maintenir en rémission pendant quatre ans un virus proche du VIH chez un singe », avec comme sous-titre : « Une voie surprenante vers une possible guérison du VIH ».

Malheureusement, ce genre de publication, irresponsable et à la limite de la désinformation, risque de donner de faux espoirs aux personnes vivant avec le VIH. Et ce, même si l’information repose, à la base, sur certains faits scientifiques qu’il convient toutefois de remettre en perspective.

Une seule injection d’un anticorps expérimental a permis à un macaque infecté par un virus apparenté au VIH de rester sans virus détectable dans le sang pendant quatre ans, après l’arrêt des traitements antirétroviraux. Une découverte qui ouvre une piste intéressante dans la recherche d’une rémission durable du VIH.

Une étude publiée le 19 octobre 2026 dans la prestigieuse revue scientifique Nature Microbiology apporte un nouvel éclairage sur les stratégies visant à réduire, voire éliminer, les réservoirs viraux responsables de la persistance du VIH dans l’organisme.

Les chercheurs ont travaillé avec des macaques rhésus nouveau-nés infectés par le SIV, un virus de l’immunodéficience simienne, étroitement apparenté au VIH. L’objectif était de déterminer si une intervention immunologique très précoce pouvait empêcher le virus de constituer durablement ses réserves dans les cellules de l’organisme.

Les animaux ont d’abord reçu un traitement antirétroviral classique, composé de trois médicaments. Certains ont également reçu une seule injection d’un anticorps expérimental bispécifique ciblant deux marqueurs cellulaires, CCR5 et CD3.

Cette approche est particulièrement intéressante. Le CCR5 est un récepteur utilisé par de nombreuses souches du VIH et du SIV pour pénétrer dans les cellules. L’anticorps expérimental permet de mobiliser le système immunitaire contre les cellules exprimant ce récepteur, contribuant ainsi à éliminer une partie des cellules susceptibles d’héberger le virus.

Après environ 18 semaines de traitement antirétroviral, les médicaments ont été interrompus afin de vérifier si le virus allait réapparaître.

Chez les animaux ayant reçu uniquement les antirétroviraux, le virus est rapidement revenu dans le sang, généralement dans les sept jours suivant l’arrêt du traitement. La situation a été différente chez les macaques ayant reçu l’anticorps expérimental. Plusieurs ont connu un retard considérable de la reprise virale et certains n’ont présenté aucune réapparition détectable pendant toute la période d’observation.

Le résultat le plus remarquable concerne un animal demeuré sans virus détectable pendant quatre années après l’interruption des antirétroviraux. Les chercheurs ont également effectué des analyses approfondies afin de rechercher des traces de matériel génétique viral dans différents tissus. Chez certains animaux ayant conservé cette rémission, les tests n’ont pas permis de retrouver de virus capable de se répliquer.

Cette observation est importante parce que le principal obstacle à une guérison du VIH demeure la persistance de réservoirs viraux. Même lorsque les traitements rendent la charge virale indétectable, certaines cellules conservent du matériel génétique viral susceptible de relancer l’infection lorsque les médicaments sont interrompus.

L’approche étudiée cherche donc à agir directement sur ces cellules et à réduire les possibilités de reconstitution du réservoir viral.

Il faut toutefois éviter de tirer des conclusions prématurées. L’expérience a été réalisée chez de très jeunes macaques, traités très rapidement après leur infection. Les résultats ne démontrent pas que cette méthode pourrait fonctionner de la même manière chez des adultes vivant avec le VIH depuis plusieurs années. De plus, l’élimination des cellules exprimant CCR5 pourrait entraîner des conséquences immunologiques qui devront être soigneusement évaluées.

Les chercheurs estiment néanmoins que cette stratégie mérite d’être approfondie, notamment pour les infections détectées et traitées très tôt. Elle pourrait éventuellement être combinée à d’autres approches immunologiques afin d’obtenir une réduction encore plus importante des réservoirs viraux.

Pour les personnes vivant avec le VIH et pour la communauté scientifique, cette recherche représente une piste encourageante. Elle ne constitue pas une guérison disponible, ni une nouvelle thérapie destinée aux patients, mais elle démontre qu’une intervention immunologique unique pourrait, dans certaines conditions expérimentales, produire un effet exceptionnellement durable.

La recherche d’une rémission sans traitement quotidien continue ainsi de progresser, avec un objectif qui demeure central : permettre un jour aux personnes vivant avec le VIH de contrôler durablement le virus sans devoir prendre des médicaments toute leur vie.

PUBLICITÉ

Lire aussi

1. VIH : l’ARN messager fait naître un nouvel espoir chez Richard, séropositif depuis 23 ans

2. VIH : deux injections par an, une nouvelle liberté pour les patients

3. VIH au Québec : pourquoi les hommes gais ne sont pas responsables de la hausse des diagnostics

4. VIH : diminuer l’inflammation

5. VIH : les nouvelles statistiques révèlent une réalité que peu de gens connaissent

6. VIH : traitement préventif