Par: Roger-Luc Chayer
Image: Générée électroniquement ©Gay Globe
Le VIH/SIDA a été une catastrophe pour les communautés LGBTQ+ depuis près de 50 ans, décimant de nombreuses vies, notamment entre 1984 et 1995 où environ 30% des hommes homosexuels en Amérique du Nord et en Europe sont morts des complications liées au virus. Bien que la découverte des trithérapies en 1995 ait considérablement réduit le taux de mortalité, la transmission du virus a continué d’augmenter.
En 2025, malgré quelques progrès scientifiques, le cycle de transmission persiste, avec des avancées qui améliorent la qualité de vie des personnes infectées, mais sans véritable guérison. De plus, la PrEP, bien qu’efficace pour la prévention, reste inaccessible dans de nombreuses régions du monde.
Le lenacapavir est un médicament innovant appartenant à une nouvelle classe thérapeutique pour lutter contre le VIH. Il a émergé récemment après des recherches intensives visant à contrôler la transmission et la réplication du virus sans permettre de mutations. Ce médicament, administré sous forme de deux injections par an, a montré une efficacité de 98 à 100% en prévention, et il est également efficace pour traiter les personnes infectées, même celles ayant développé des résistances aux traitements classiques.
Ce qui distingue le lenacapavir est sa capacité à cibler une partie du virus qui ne mute pas, ce qui permet une approche plus stable et fiable. Le lenacapavir agit en se fixant sur la capside, l’enveloppe protectrice du virus, ce qui empêche l’ADN viral d’entrer dans les cellules hôtes. Il bloque ainsi l’intégration du virus dans le génome de la cellule et perturbe la production de nouvelles particules virales, produisant des virus défectueux qui ne peuvent pas infecter d’autres cellules.
Cette action unique limite la réplication du VIH et ralentit sa propagation. Grâce à des recherches avancées sur la structure de la capside, le lenacapavir cible des zones critiques et constitue une solution efficace pour les patients ayant échoué à d’autres traitements, tout en étant un outil puissant de prévention.
Les essais cliniques du lenacapavir ont montré des résultats remarquables. L’essai de phase 3 PURPOSE 1 a prouvé une efficacité de 100% en prévention du VIH chez des femmes cisgenres. Un autre essai, PURPOSE 2, a démontré une réduction de 96% des infections au VIH chez divers groupes de population, avec seulement deux cas d’infection parmi 2 180 participants, soit 99,9% de protection.
En comparaison, le lenacapavir a surpassé les options de PrEP orale quotidienne, comme Truvada, grâce à sa forme d’administration semestrielle, plus pratique et probablement plus efficace dans la vie réelle. Malgré son efficacité, le lenacapavir reste coûteux, avec un prix dépassant les 40 000$ par an aux États-Unis, ce qui le rend inaccessible dans de nombreux pays. Par exemple, en Ouganda, où les dépenses de santé annuelles par personne sont d’environ 12$, le coût du lenacapavir est exorbitant.
Cependant, des études suggèrent qu’une production générique pourrait réduire considérablement son coût, le rendant plus accessible, avec une estimation de production entre 41$ et 94$ par an et par personne. Le lenacapavir a déjà été approuvé en Europe et au Canada pour le traitement des personnes ayant développé des résistan-ces aux traitements existants. Cependant, son utilisation en tant que PrEP ou traitement unique reste à être pleinement approuvée.
Si ces démarches se poursuivent positivement, le lenacapavir pourrait marquer une avancée majeure vers l’élimination du VIH dans un avenir proche, offrant une nouvelle perspective dans la lutte contre cette pandémie de longue date.