Roger-Luc Chayer (Photo : Youtube – Source inconnue)
En 1995, pour le magazine RG, je rencontrais pour la première fois Dame Alys Robi, grande vedette québécoise, à l’occasion d’une sympathique entrevue au restaurant L’Armoriquain, à l’angle du boulevard De Maisonneuve et de la rue Fullum.
Cette rencontre a marqué le début d’une longue amitié avec Alys. Elle aimait s’entourer de jeunes et, tout particulièrement, d’hommes gais. Elle était pleinement consciente que son retour à la vie artistique avait été largement soutenu par la communauté gaie, qui constituait alors son principal public. À cette époque, alors qu’elle recommençait à chanter, elle se produisait notamment dans plusieurs établissements fréquentés par la communauté LGBTQ+, où elle était accueillie avec beaucoup d’affection et d’enthousiasme.
Alys Robi et Roger-Luc Chayer à l’Armoriquain en 1995
Alors que je l’accompagnais au Théâtre National pour un événement mondain, quelque part entre 1995 et 1996, Alys allait saluer ses amis et ses connaissances du milieu artistique, tandis que je la suivais de près dans mon rôle d’accompagnateur.
À un certain moment, elle s’est arrêtée devant une grande comédienne québécoise et m’a présenté en disant : « Ce jeune homme est Roger-Luc Chayer, journaliste. Roger-Luc, tu connais madame ? »
Et moi de répondre, avec toute l’assurance du monde : « Oui, bien sûr, vous êtes madame Rita Bibeau. »
Je ne vous raconte pas le sursaut qu’a fait Alys en entendant ma méprise. Il faut dire que j’avais quitté le Canada très jeune pour aller étudier et travailler en France. Les souvenirs que je gardais des grandes figures de la télévision et du théâtre québécois, tels qu’ils existaient à l’époque de mon adolescence, étaient donc très limités.
Et Alys, sur un ton faussement méprisant, s’est mise à me traiter de tous les noms, tout en s’excusant auprès de la comédienne d’être accompagnée d’un jeune homme aussi ignorant. En réalité, elle venait de me présenter à Olivette Thibault. Bien que je reconnaissais son visage, notamment grâce à la série Quelle famille!, j’avais malheureusement mélangé son nom avec celui de Rita Bibeau, que je connaissais pour son rôle dans la série télévisée Les Berger.
Je me suis excusé auprès de madame Thibault en lui expliquant que mes souvenirs de la télévision québécoise étaient plutôt vagues. Avec toute la gentillesse qu’on lui connaissait, elle a accepté mes excuses avec un sourire. Pendant ce temps, Alys n’en finissait plus de répéter que confondre Rita Bibeau avec Olivette Thibault était une véritable insulte et la preuve d’une ignorance épouvantable.
Je ne me souviens même plus du reste de la soirée tellement j’avais eu honte. Merci, Alys… 😉
À propos de Rita Bibeau
Rita Bibeau est une comédienne québécoise dont la carrière s’étend sur plusieurs décennies au théâtre, à la télévision et au cinéma. Reconnue pour son talent, sa présence chaleureuse et son professionnalisme, elle a marqué le paysage culturel québécois grâce à de nombreux rôles dans des téléromans et des séries populaires, notamment Les Berger. Son interprétation nuancée de personnages attachants lui a valu l’affection du public et le respect de ses pairs. Toujours active et passionnée par son métier, Rita Bibeau demeure une figure importante de la scène artistique québécoise. En 2026, elle a célébré son 101e anniversaire.
À propos d’Olivette Thibault
Olivette Thibault (1914-1992) fut l’une des grandes comédiennes du Québec. Active pendant plus d’un demi-siècle, elle s’est illustrée au théâtre, à la radio, à la télévision et au cinéma, laissant une empreinte durable sur la culture québécoise. Le grand public se souvient notamment de ses rôles dans plusieurs téléromans et de sa participation à la populaire série Quelle famille!, où son talent et sa présence naturelle ont marqué toute une génération de téléspectateurs. Reconnue pour sa grande élégance, son professionnalisme et sa générosité, Olivette Thibault demeure une figure marquante de l’histoire des arts de la scène au Québec.
À propos d’Alys Robi
Dame Alys Robi (1923-2011) fut l’une des plus grandes chanteuses québécoises du XXe siècle et la première artiste du Québec à connaître une véritable carrière internationale. Vedette des années 1940, elle triompha en Amérique latine et aux États-Unis grâce à son interprétation de chansons en plusieurs langues et à son style inspiré des rythmes latino-américains. Sa carrière fut brutalement interrompue après un grave accident et un séjour en institution psychiatrique. Revenue sur scène dans les années 1980, elle fut chaleureusement soutenue par la communauté LGBTQ+, qui contribua largement à sa renaissance artistique. Son parcours exceptionnel inspira le film Ma vie en cinémascope.
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