Roger-Luc Chayer (Image : ABC7NEWS)
Depuis près de 35 ans, je couvre l’actualité généraliste, ainsi que des sujets plus spécialisés, notamment ceux s’adressant aux communautés LGBT et à leurs alliés, à travers de nombreux reportages et enquêtes. Or, jamais de toute ma vie je n’ai été témoin d’une situation aussi préoccupante que celle provoquée par l’arrivée d’un nouvel additif dans les drogues de rue, qui fait actuellement des ravages en Amérique du Nord et en Europe.
Dans le journal La Presse, la docteure Catherine de Montigny déclarait même : « C’est assez inquiétant. J’ai l’impression qu’on assiste au début d’une grosse déferlante. »
On parle ici de l’arrivée sur le marché des drogues de la médétomidine.
Qu’est-ce que la médétomidine ?
La médétomidine est un médicament utilisé en médecine vétérinaire. Il s’agit d’un sédatif puissant, principalement administré aux animaux — notamment aux chiens et aux chats — pour provoquer une sédation, une analgésie (réduction de la douleur) et une relaxation musculaire lors d’examens ou d’interventions.
Sur le plan pharmacologique, la médétomidine agit sur le système nerveux central en stimulant les récepteurs alpha-2 adrénergiques, ce qui ralentit l’activité cérébrale, diminue la fréquence cardiaque et peut provoquer une forte somnolence, voire une perte de conscience.
Le problème actuel, et particulièrement inquiétant, vient du fait que cette substance commence à apparaître dans les drogues de rue, souvent mélangée à des opioïdes comme le fentanyl. Contrairement à ce dernier, la médétomidine n’est pas un opioïde, ce qui signifie que les antidotes habituels comme la naloxone sont peu ou pas efficaces contre ses effets. Cela complique énormément les interventions d’urgence en cas de surdose.
Ses effets chez l’humain peuvent inclure une sédation extrême, une dépression respiratoire, une chute importante de la pression artérielle et, dans certains cas, un coma. Comme elle n’est pas destinée à un usage humain, ses effets sont encore mal documentés dans ce contexte, ce qui ajoute à l’inquiétude des autorités de santé.
Alerte générale des autorités sanitaires
Les cas de personnes intoxiquées qui se présentent aux urgences sont d’une telle complexité que les symptômes de sevrage ne répondent pas aux traitements habituels. On doit souvent transférer les patients aux soins intensifs, tant leur souffrance est importante. Parmi les complications, il est possible de faire un infarctus au début du sevrage, tellement le cœur est sollicité. 91 % des patients qui se présentent aux urgences en sevrage se retrouvent aux soins intensifs : c’est une catastrophe de santé publique !
En août 2025, l’Institut national de santé publique du Québec a lancé un appel à la vigilance aux professionnels de la santé. « Cette situation est particulièrement préoccupante étant donné que les gens peuvent consommer cette substance à leur insu », lit-on.
Quelles sont les phases du sevrage ?
Le sevrage de la médétomidine demeure encore mal documenté chez l’humain, puisqu’il s’agit à l’origine d’un médicament vétérinaire. Toutefois, à partir des observations cliniques récentes — notamment en contexte de drogues de rue — et de son mécanisme d’action (agoniste alpha-2), on peut dégager des phases qui ressemblent en partie à celles d’autres sédatifs, mais avec des particularités marquées et parfois plus sévères.
La première phase survient rapidement après l’arrêt. Contrairement à des opioïdes classiques, on observe souvent une hyperréactivité du système nerveux. La personne peut présenter une agitation importante, de l’anxiété intense, une élévation rapide de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle. Cette phase peut être brutale, car l’organisme passe d’un état de sédation profonde à un état d’hyperstimulation.
La phase aiguë est particulièrement préoccupante. C’est à ce moment que les symptômes deviennent les plus dangereux. On peut voir apparaître des troubles cardiaques, des arythmies, une hypertension sévère, des douleurs thoraciques, et dans certains cas, un infarctus. Des tremblements, une confusion importante, voire des épisodes de délire peuvent aussi survenir. C’est généralement durant cette phase que les patients nécessitent une prise en charge en soins intensifs.
Ensuite, une phase de stabilisation s’installe, mais elle reste fragile. Les paramètres vitaux peuvent fluctuer, et les symptômes neuropsychologiques persistent : anxiété, irritabilité, épuisement, troubles du sommeil. Le corps tente de retrouver un équilibre, mais cela peut prendre du temps.
Enfin, une phase prolongée peut suivre, avec des symptômes plus diffus mais persistants. On observe notamment une fatigue importante, une hypersensibilité au stress, des troubles de l’humeur et des envies de consommer. Cette phase peut durer plusieurs semaines.
Ce qui rend le sevrage de la médétomidine particulièrement complexe, c’est l’absence de protocole standardisé et le fait que les traitements habituels du sevrage, notamment ceux utilisés pour les opioïdes, sont souvent inefficaces. Cela oblige les équipes médicales à adapter leurs interventions au cas par cas, ce qui contribue à la gravité des situations observées actuellement.
La prévention, oui, mais…
On parle souvent de prévention dans le domaine des drogues dures, mais avec la médétomidine, il est difficile de contrôler sa présence, puisque la molécule est mélangée au fentanyl et à d’autres substances à l’insu des utilisateurs.
Il existe toutefois une façon de la détecter : amener les comprimés achetés sur le marché noir dans des centres d’analyse de drogues. Il en existe dans la plupart des grandes villes, et on peut alors faire tester le comprimé afin d’en découvrir tous les ingrédients. Cela demande le temps de se rendre au centre et ce n’est pas toujours le premier réflexe des personnes en situation de manque, mais cela peut clairement sauver des vies et éviter un sevrage digne d’un calvaire.
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For nearly 35 years, I have covered general news as well as more specialized topics, particularly those addressing LGBTQ communities and their allies, through numerous reports and investigations. Yet never in my life have I witnessed a situation as concerning as the one caused by the arrival of a new additive in street drugs, currently wreaking havoc across North America and Europe.
In the newspaper La Presse, Dr. Catherine de Montigny even stated: “It’s quite worrying. I feel like we are witnessing the beginning of a major wave.”
This refers to the arrival of medetomidine on the drug market.
What is medetomidine?
Medetomidine is a drug used in veterinary medicine. It is a powerful sedative, primarily administered to animals—especially dogs and cats—to induce sedation, analgesia (pain reduction), and muscle relaxation during examinations or procedures.
From a pharmacological standpoint, medetomidine acts on the central nervous system by stimulating alpha-2 adrenergic receptors, which slows brain activity, reduces heart rate, and can cause deep drowsiness or even loss of consciousness.
The current and particularly alarming issue is that this substance is now appearing in street drugs, often mixed with opioids such as fentanyl. Unlike the latter, medetomidine is not an opioid, which means that common antidotes like naloxone are minimally effective, if at all, against its effects. This greatly complicates emergency interventions in overdose situations.
Its effects in humans may include extreme sedation, respiratory depression, a significant drop in blood pressure, and in some cases, coma. Since it is not intended for human use, its effects remain poorly documented in this context, adding to the concern among public health authorities.
Public health alert
Cases of intoxicated individuals arriving at emergency rooms are so complex that withdrawal symptoms do not respond to standard treatments. Patients often need to be transferred to intensive care due to the severity of their condition. Among the complications, heart attacks can occur at the onset of withdrawal due to extreme cardiac stress. In fact, 91% of patients presenting to emergency departments in withdrawal end up in intensive care: this is a public health disaster.
In August 2025, Quebec’s National Institute of Public Health issued a warning to healthcare professionals. “This situation is particularly concerning given that people may consume this substance unknowingly,” the agency noted.
What are the phases of withdrawal?
Withdrawal from medetomidine remains poorly documented in humans, as it is originally a veterinary drug. However, based on recent clinical observations—particularly in the context of street drug use—and its mechanism of action (alpha-2 agonist), several phases can be identified. These resemble, in part, those of other sedatives, but with distinct and sometimes more severe characteristics.
The first phase occurs rapidly after cessation. Unlike classic opioids, there is often a rebound hyperactivity of the nervous system. Individuals may experience severe agitation, intense anxiety, a rapid increase in heart rate, and elevated blood pressure. This phase can be abrupt, as the body shifts from deep sedation to overstimulation.
The acute phase is particularly concerning. This is when symptoms become most dangerous. Cardiac complications, arrhythmias, severe hypertension, chest pain, and in some cases heart attacks may occur. Tremors, significant confusion, and even delirium can also develop. It is typically during this phase that patients require intensive care.
A stabilization phase follows, though it remains fragile. Vital signs may fluctuate, and neuropsychological symptoms persist, including anxiety, irritability, exhaustion, and sleep disturbances. The body attempts to regain balance, but this can take time.
Finally, a prolonged phase may occur, with less intense but persistent symptoms. These include severe fatigue, heightened sensitivity to stress, mood disorders, and ongoing cravings. This phase can last for several weeks.
What makes medetomidine withdrawal particularly complex is the lack of standardized protocols and the fact that conventional treatments—especially those used for opioid withdrawal—are often ineffective. This forces medical teams to adapt case by case, contributing to the severity of current cases.
Prevention: easier said than done
Prevention is often discussed in the context of hard drugs, but with medetomidine, it is difficult to control its presence, as the substance is mixed with fentanyl and other compounds without users’ knowledge.
There is, however, a way to detect it: bringing drugs purchased on the black market to drug checking centers. These facilities exist in most major cities and can test substances to identify all their components. This requires time and is not always the first reflex for individuals experiencing withdrawal, but it can clearly save lives and help avoid a withdrawal experience comparable to a living nightmare.
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Lien : https://gayglobe.net/what-is-chemsex/