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Constant (Flavius Julius Constant en latin) (320 ou 323-350), fils de l’empereur Constantin Ier, est César en 333 puis Auguste de 337 à 350. En 337, il se partage l’Empire avec ses deux frères Constantin II et Constance II, et s’arroge la partie centrale de l’Empire. En 340, il affronte et tue Constantin II prenant ainsi le contrôle de tout l’Occident. Constant Ier est renversé et assassiné en 350 à la suite de la rébellion du général Magnence.
En 323, après la soumission de Licinius, son père devient seul maître de l’Empire romain. Seulement, l’immensité du territoire et les perpétuelles campagnes à mener tant contre les usurpateurs que contre les barbares et les Sassanides, le contraignent rapidement à s’adjoindre des Césars. Souhaitant éviter que ceux-ci ne s’affrontent ou ne l’attaquent pour conquérir le pouvoir suprême, comme ce fut le cas sous la Tétrarchie, Constantin pense résoudre le problème en ayant recours aux liens familiaux.
Constant est fait César, soit vice-empereur, le 25 décembre 333 par Constantin Ier. En 335 les fils de Constantin Ier, Constantin II, Constance II et Constant Ier, ainsi que ses neveux, Flavius Dalmatius et Flavius Hannibalianus sont tous associés au pouvoir impérial. À ce titre, il remporte une victoire contre les Sarmates durant l’année 337.
Des sources survivantes, peut-être influencées par la propagande de la faction de Magnentius, accusent Constant de mauvaise administration et d’homosexualité. L’historien romain Eutrope dit que Constant « se livrait à de grands vices », en référence à son homosexualité, et Aurelius Victor a déclaré que Constant avait la réputation d’avoir un comportement scandaleux avec « de beaux otages barbares ». Lui qui a statué que le mariage basé sur le sexe « contre nature » devrait être puni méticuleusement. Cependant, selon John Boswell, il était probable que Constant ait promulgué la législation sous la pression du groupe croissant de dirigeants chrétiens, dans une tentative d’apaiser l’indignation du public face à ses propres indécences perçues.
L’empereur n’aurait pas été très populaire. Ayant sans cesse besoin de nouveaux fonds, il aurait grandement accentué le poids de la fiscalité et de la bureaucratie sur la population, aurait offert des postes influents contre de l’argent et se serait montré assez peu regardant quant aux exactions commises par ses hommes de confiance.
Dans les dernières années de son règne, Constant a développé une réputation de cruauté et de mauvaise administration. Dominé par les favoris et préférant ouvertement son garde du corps sélect, il a perdu le soutien des légions. En 350, le général Magnentius se déclare empereur à Augustodunum (Autun) avec l’appui des troupes de la frontière rhénane et, plus tard, des provinces occidentales de l’Empire. Constant s’amusait à proximité quand il a été informé de l’élévation de Magnentius. Manquant de tout soutien au-delà de sa famille immédiate, il a été contraint de fuir pour sa vie. Alors qu’il tentait d’atteindre l’Hispanie, les partisans de Magnentius l’ont coincé dans une fortification à Helena (Elne) dans les Pyrénées orientales du sud-ouest de la Gaule, où il a été tué après avoir cherché refuge dans un temple.