Par : Arnaud Pontin, selon Wikipédia
Photo: Les Maldives par Pixabay
Situées au sud-ouest du sous-continent indien, les Maldives forment un archipel d’Asie du Sud composé de 1 199 îles, dont seulement 202 sont habitées. La capitale, Malé, se trouve à quelque 608 kilomètres de Thiruvananthapuram, en Inde. Avec une surface émergée de seulement 298 km² sur un territoire total de plus de 21 000 km² (lagons inclus), les Maldives sont à la fois le plus petit État insulaire d’Asie et le plus petit pays du continent asiatique. L’archipel est organisé en vingt-six atolls naturels et trois îles isolées, regroupés administrativement en vingt divisions, chacune désignée par une lettre de l’alphabet thâna.
Reconnues mondialement pour leurs plages de sable blanc, leurs eaux turquoise et leurs complexes hôteliers de luxe, les Maldives attirent chaque année des centaines de milliers de touristes. Mais derrière cette carte postale idyllique, le pays fait régulièrement l’objet de critiques en matière de respect des droits humains et des libertés fondamentales. L’islam y est religion d’État, et sa pratique est strictement réglementée, laissant peu de place à la liberté religieuse.
Les Maldives bénéficient d’un climat tropical chaud et humide tout au long de l’année. Les températures varient généralement entre 26 °C et 28 °C la nuit, et atteignent entre 30 °C et 32 °C en journée. La proximité de l’équateur, combinée à l’influence de l’océan Indien, maintient un taux d’humidité élevé, oscillant entre 70 % et 90 %. Cette humidité accentue la sensation de chaleur : l’indice humidex dépasse fréquemment les 40 °C. Pourtant, la présence quasi constante de brises marines adoucit cette chaleur et contribue à rendre le climat particulièrement agréable pour les visiteurs. Un atout de plus pour cette destination prisée des amateurs de plages et de soleil.
Les Maldives fonctionnent sous un régime présidentiel dans lequel le chef de l’État cumule les fonctions de président de la République, de chef du gouvernement et de commandant en chef des forces armées. Le pouvoir législatif est exercé par un Parlement monocaméral, le Majlis du peuple, composé de 77 membres élus pour un mandat de cinq ans. Longtemps marqué par un pouvoir autoritaire, le pays a amorcé un tournant politique en janvier 2005, lors d’un renouvellement parlementaire historique. L’opposition y a fait une percée sans précédent, reflet d’un mécontentement populaire grandissant. Ce climat d’agitation faisait suite aux manifestations massives réprimées avec fermeté en 2003 et 2004 par le président Maumoon Abdul Gayoom, alors au pouvoir depuis 1978. Les contestations visaient principalement la rigidité du régime et l’absence de réformes démocratiques, dans un contexte où les libertés fondamentales restaient sévèrement encadrées.
Aux Maldives, les personnes lesbiennes, gays, bisexuelles et transgenres (LGBT) vivent sous la menace constante de sanctions juridiques que ne subissent pas les autres résidents. L’homosexualité y est toujours criminalisée. Le code pénal du pays, inspiré de la charia, prévoit des peines allant de l’amende à l’emprisonnement, en passant par les coups de fouet. Si les poursuites judiciaires demeurent relativement rares, les membres de la communauté LGBT font régulièrement face à la stigmatisation, à l’exclusion sociale et à des actes de violence motivés par la haine. Cette situation place les personnes concernées dans une grande précarité, les contraignant bien souvent à vivre leur orientation ou leur identité de genre dans la clandestinité.