L’histoire du « patient de Berlin » est porteuse d’espoir pour des millions de personnes atteintes du VIH-sida de- puis 2009: Timothy Brown, un homme séropositif et atteint de leucémie, qui avait subi une transplantation de cellules souches de la moelle osseuse, ne présente aucune trace du virus dans son sang depuis l’opération. Le patient a cessé de prendre un traitement antiviral et son cas a été l’objet d’un articledansleNewEnglandJournalofMedecine.Cettegué- rison, la seule rapportée à ce jour, est aujourd’hui remise en question par l’interprétation que font certains experts de nouveaux tests.
Le virologue Steven Yukl, de l’Université de Californie à San Francisco, affirme que de nouvelles analyses ont permis de détecter des fragments d’acide nucléique du virus dans le sang de M. Brown. Il ne peut toutefois pas affirmer si ses résultats sont réels ou s’ils sont le fait d’une contamination de l’échantillon.
Selon lui, la médecine ne peut donc pas établir avec certi- tude qu’il y a eu une éradication totale du VIH dans le corps du patient.
Un autre chercheur qui a participé à la recherche, le Dr Douglas Richman de l’Universite de Californie à San Diego, affirme pour sa part n’avoir rien trouvé et pense que ses collègues ont en fait trouvé des contami- nants.
Un autre laboratoire a aussi trouvé des anticorps de VIH dans l’organisme de Timo- thy Brown, mais les niveaux étaient faibles et en baisse.
Pour un autre virologue qui a participé aux travaux, le Dr Tae-Wook Chun de l’Ins- titut américain des allergies et des maladies infectieuses, l’équipe n’a isolé aucun vi- rus du sida capable de faire des copies de lui-même.
Selon lui, Timothy Brown pourrait simplement être porteur de fragments géné- tiques défectueux et inoffen- sifs du virus. D’autres étu- des restent à venir…