Roger-Luc Chayer (Image : IA / Gay Globe)
Récemment, nous vous parlions de ce nouveau logiciel qui livre une féroce concurrence à Grindr : Sniffies. Cette plateforme offre un service de rencontre en direct et instantané, beaucoup plus convivial, sécuritaire et efficace que Grindr.
Lire notre article sur Sniffies ici.
Depuis son arrivée sur le marché, Sniffies attire de plus en plus d’utilisateurs en proposant une approche différente des applications de rencontres traditionnelles. Contrairement à Grindr, qui repose principalement sur des profils affichés dans une grille, Sniffies utilise une carte interactive en temps réel permettant de voir rapidement les personnes présentes à proximité.
Cette interface est souvent perçue comme plus conviviale puisqu’elle facilite la recherche de rencontres selon un emplacement précis et permet d’obtenir une vue d’ensemble immédiate de l’activité dans un secteur donné. Pour plusieurs utilisateurs, cette méthode réduit le temps nécessaire pour entrer en contact avec quelqu’un.
Sur le plan de l’efficacité, Sniffies mise sur l’instantanéité. Les utilisateurs peuvent communiquer rapidement avec des personnes situées à quelques rues de distance, ce qui favorise des rencontres plus spontanées. La plateforme permet également une utilisation partiellement anonyme, sans exiger la création d’un profil aussi détaillé que celui de Grindr.
Gay411 : profils anciens, incohérences et plateforme vieillissante
Or, une visite récente sur le vétéran Gay411 nous a permis de constater plusieurs problèmes qui ne semblent toujours pas avoir été réglés. Erreurs de bonne foi ou simples prétextes pour ne pas exploiter la plateforme de façon optimale? Regardons de plus près ce qui se passe.
Dans la semaine se terminant le 31 mai 2026, je suis allé consulter, au moins trois fois par jour et à partir de différents endroits de la ville de Montréal, les profils des membres. Premier constat, et nous l’avions déjà fait auparavant : certains profils sont très anciens. Les photos de ces profils sont les mêmes que lorsque j’étais membre de Gay411 au début des années 2000.
S’agit-il de profils que Gay411 conserve afin de donner une impression de volume à sa plateforme ou est-ce que ces membres en particulier — et ils sont très nombreux — souhaitent réellement afficher des photos datant de plus de 20 ans? J’en serais très surpris.
Je crois qu’un ménage des comptes s’imposerait et que les profils inactifs depuis plus de cinq ans, ainsi que ceux fermés à la demande des membres, devraient être retirés de la plateforme.
Problèmes de pertinence, d’âge des membres et de structure technique
Un autre constat qui tend à démontrer que le site web n’est plus pertinent concerne la moyenne d’âge des membres. Bonne chance pour trouver des jeunes hommes âgés de 18 à 35 ans. Selon mon observation, il s’agit plutôt d’hommes de 40 à 75 ans qui affichent leur profil, encore faut-il que ces profils soient actifs.
Je ne parle pas non plus de la facture ni de la présentation visuelle du site, qui n’a pratiquement pas changé depuis ses débuts, avec un design digne des années 90.
Un des éléments qui me préoccupe beaucoup est l’absence d’existence physique au Québec ou au Canada, alors que les services de Gay411, qui sont payants, utilisent des plateformes de paiement qui n’opèrent qu’en ligne à l’échelle internationale. On prend l’argent des Québécois, mais on paie des impôts à qui?
Le site Gay411 (gay411.com) n’a pas, à proprement parler, de siège social public clairement affiché comme une entreprise classique accessible au public.
Cependant, selon les registres d’enregistrement de domaine et les bases de données corporatives, l’entité associée au site apparaît souvent sous une société de type anonymisée ou prestataire de confidentialité :
Nom associé : PERFECT PRIVACY, LLC (service de protection d’identité des propriétaires de domaine)
Adresse administrative liée :
5335 Gate Parkway, PO Box 459
Jacksonville, Florida 32256
États-Unis
Une petite recherche sur le web nous indique rapidement que l’adresse indiquée pour l’entreprise est en fait celle de Network Solutions, une entreprise américaine spécialisée dans l’enregistrement de noms de domaine, l’hébergement web et divers services liés à la présence en ligne (sites web, certificats SSL, outils de création de sites).
Bugs, géolocalisation et modèle économique de Gay411
Un autre drôle de bug découvert récemment m’interpelle. Sur le site web de Gay411, il y a deux sections plus pertinentes pour les rencontres : celle des profils connectés en direct, où l’on peut visiter de vrais ou faux profils provenant de partout au Québec, sans réelle cohérence quant aux distances, et une autre section qui donne l’impression de faire un peu concurrence à Grindr ou à Sniffies, avec des profils affichés selon la proximité.
J’ai examiné cette section pendant plusieurs jours, parfois de chez moi dans Rosemont, parfois dans un café du centre-ville de Montréal à plus de 14 km, et c’est uniquement qu’hier, samedi le 30 mai, que je me suis aperçu que les profils étaient toujours les mêmes et pire, que la distance était toujours la même entre eux et moi peu importe mon emplacement.
Les mêmes personnes, toujours dans le même ordre, apparaissaient toutes comme si elles se trouvaient à moins de 90 mètres, ce qui correspond pratiquement à mon salon, que je sois chez moi ou dans le centre-ville de Montréal.
Cette situation peut résulter d’un bug permanent que Gay411 ne semble pas vouloir régler, d’un logiciel trop archaïque pour interpréter les distances réelles, ou tout simplement d’une illusion que l’on souhaite donner aux membres. Comme il est impossible de communiquer avec Gay411, nous ne connaîtrons probablement jamais la réponse.
Il existe deux façons d’utiliser Gay411 : le service gratuit, qui donne un accès de base aux profils et services, et un compte payant, qui offre simplement davantage de pages de membres, tous aussi périmés que dans la version gratuite. Là où il faut être prudent, c’est qu’une fois abonné à un compte payant, si un jour vous souhaitez revenir vers la version gratuite, cela s’avère quasi impossible.
Expérience utilisateur, restrictions et conclusion critique
Stratégie pour forcer les membres à payer pour conserver leur profil ?
Il y a environ 15 ans, dans le cadre d’une enquête portant sur des agissements irréguliers dans une affaire de transmission du VIH impliquant des accusations criminelles, j’avais utilisé les services payants de Gay411 afin d’avoir un accès continu et garanti à tous les profils des prétendues victimes dans cette affaire.
Après plus d’un an, et une fois mon enquête terminée et mes conclusions publiées, j’ai décidé de ne pas renouveler mon abonnement trimestriel afin de revenir à la version gratuite. Or, mon profil a alors été bloqué, même s’il est resté présent sur le site pendant une longue période. Toutes les demandes de création de compte gratuit effectuées à partir de mon ordinateur étaient systématiquement associées à mon adresse IP, peu importe les courriels utilisés. Bref, pendant environ cinq ans, je n’ai plus eu accès à la version gratuite de Gay411 et j’ai ainsi perdu l’ensemble de mes contacts.
Ce n’est que très récemment que j’ai pu rouvrir un nouveau compte gratuit.
En conclusion, Gay411 propose un modèle opaque et difficile à retracer, offrant des profils plus ou moins actifs et des services qui ne rivalisent pas réellement avec les principaux acteurs du domaine des rencontres entre hommes gays, tels que Grindr ou Sniffies. En cas de contestation d’un paiement ou d’une transaction, il devient difficile d’identifier clairement l’entreprise responsable, ce qui représente un risque financier non négligeable.
Si vous souhaitez partager votre expérience avec Gay411, vous pouvez le faire au bas de cette page dans la section des commentaires.
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