Par: Arnaud Pontin
Image: Encyclopédie de l’Histoire du Monde
Julius Alexander d’Emesa fut un personnage historique complexe, noble syrien de naissance juive et romaine, impliqué dans les affaires militaires et politiques de l’Empire romain.
Sa trajectoire, si elle est caractérisée par des réalisations militaires et des alliances politiques, est aussi marquée par son homosexualité, un aspect souvent négligé ou sous-estimé dans les récits historiques traditionnels.
Julius Alexander est né à Emesa, une ville prospère de la Syrie romaine, et appartenait à une famille influente ayant des liens étroits avec la cour impériale de Rome. Dès son enfance, il a étudié les aspects politiques et militaires ainsi que les règles de la formation militaire.
Ses talents et son éducation favorisaient son ascension sociale, mais sa vie était soumise aux conventions strictes de la société romaine, y compris les normes de conduite sexuelle.
Dans la société romaine, l’homosexualité était acceptée dans certains cas, mais elle pouvait aussi faire l’objet de stigmatisation, notamment si elle était considérée comme une atteinte à la virilité ou à la morale traditionnelle. En dépit de ces contraintes sociales, Julius Alexander était célèbre pour être ouvert à ses désirs sexuels. Il avait des relations amoureuses avec des hommes dans les cercles intimes, ce qui allait à l’encontre des normes de son temps.
Sa vie privée était marquée par son homosexualité, mais elle avait aussi un impact sur sa carrière publique. Pendant qu’il s’élevait dans l’armée romaine, son homosexualité était parfois exploitée contre lui par ses adversaires politiques ou militaires. Mais Julius Alexander était aussi connu pour ses talents militaires et ses réalisations, ce qui lui permettait de se frayer un chemin aisé dans les intrigues de la cour impériale.
Pendant la Première Guerre judéo-romaine, il atteignit son apogée grâce à son leadership et son courage sur le champ de bataille. Il appréciait l’admiration de ses pairs et l’attention de l’empereur Trajan en participant à la prise de Jotapata, en combattant aux côtés de Flavius Josèphe.
Mais malgré ses succès militaires, Julius Alexander n’était pas exempt de revers politiques. Julius Alexander est décédé après la mort de Trajan et l’arrivée de Hadrien au trône impérial. Il a été accusé de trahison et exilé de Rome.
Dans tous les cas, son héritage de général compétent et de figure complexe de l’histoire romaine perdure, tout comme sa capacité à remettre en question les conventions de son temps, y compris celles de la sexualité.
Cependant, l’empereur Commode aurait commandé la chasse et le meurtre d’Alexandre à Emesa vers 190. Alexandre aurait pu échapper aux soldats de Commode, mais il a perdu du temps car il ne voulait pas abandonner son jeune amant masculin, excellent cavalier.
Avec son amant, Alexandre tenta de fuir les meurtriers, mais ils furent arrêtés et abattus. Alexandre était enterré dans le tombeau dynastique d’Émèse à Emesa. Les détails de sa mort ne sont pas clairement établis et la fin de sa vie demeure obscure.
D’autres sources suggèrent qu’il a été exécuté pour ses prétendus crimes, tandis que d’autres affirment qu’il a péri en exil.