Un dossier spécial de Carle Jasmin (Image : IA / Gay Globe)

Le Magazine Gay Globe propose depuis de nombreuses années une chronique régulière consacrée aux personnalités LGBTQ+ du passé qui ont contribué à changer le monde. Cependant, ces portraits ne représentent qu’une infime partie de toutes celles et tous ceux qui, souvent dans l’ombre, ont façonné l’histoire et contribué à faire de notre société ce qu’elle est aujourd’hui. Ce dossier spécial leur est entièrement consacré.

Depuis l’Antiquité, des femmes et des hommes ayant aimé des personnes de leur sexe ou ayant défié les normes de genre ont contribué à façonner la civilisation. Pourtant, pendant des siècles, leur orientation sexuelle ou leur identité de genre a souvent été dissimulée, ignorée ou volontairement effacée des récits officiels.

Cette réalité ne diminue en rien l’importance de leurs réalisations. Au contraire, elle rappelle que les personnes LGBTQ+ ont toujours participé aux grandes découvertes scientifiques, aux révolutions artistiques, aux avancées politiques et aux mouvements philosophiques qui ont transformé le monde.

Il convient toutefois d’aborder cette histoire avec prudence. Les concepts modernes de « gay », « lesbienne », « bisexuel » ou « transgenre » n’existaient pas dans la plupart des sociétés anciennes. Lorsque les historiens évoquent la vie privée de certaines personnalités, ils s’appuient sur des correspondances, des autobiographies, des témoignages contemporains ou des recherches universitaires. Dans certains cas, les faits sont solidement établis. Dans d’autres, ils demeurent sujets à interprétation. Ce dossier distingue clairement ces différentes situations afin de présenter une histoire fidèle aux connaissances actuelles.

Voici cent personnalités dont l’influence sur la science, la politique, les arts, la littérature, la philosophie et les droits humains dépasse largement leur identité sexuelle ou de genre, mais dont le parcours rappelle que les personnes LGBTQ+ ont toujours fait partie intégrante de l’histoire de l’humanité.

1. Sappho (vers 630 – vers 570 av. J.-C.)

La poétesse grecque Sappho, née sur l’île de Lesbos, est l’une des plus grandes figures de la littérature antique. Ses poèmes célèbrent l’amour, le désir et la beauté avec une intensité rarement égalée dans le monde grec.

Une partie importante de son œuvre évoque explicitement les sentiments amoureux qu’elle éprouve envers d’autres femmes. C’est d’ailleurs de son île natale que provient le mot « lesbienne ».

Même si seule une petite partie de son œuvre a survécu, son influence est immense. Elle inspire encore aujourd’hui la poésie, la littérature et la culture LGBTQ+ à travers le monde.

Statut historique : établi.

2. Alexandre le Grand (356 – 323 av. J.-C.)

Roi de Macédoine, Alexandre le Grand bâtit en moins de quinze ans l’un des plus vastes empires de l’Antiquité.

Les historiens rapportent son attachement exceptionnel à Héphaestion, son général et compagnon de toujours. À la mort de celui-ci, Alexandre manifesta un deuil d’une ampleur rarement observée chez un souverain antique.

Les chercheurs débattent encore de la nature exacte de leur relation. Certains y voient un amour romantique, tandis que d’autres parlent d’une amitié héroïque selon les traditions grecques de l’époque.

Quoi qu’il en soit, Alexandre demeure l’une des figures historiques les plus souvent associées à l’histoire LGBTQ+.

Statut historique : largement documenté, mais interprétation discutée.

3. Jules César (100 – 44 av. J.-C.)

Chef militaire, homme politique et dictateur romain, Jules César transforma profondément la République romaine.

Les auteurs antiques, notamment Suétone, rapportent des rumeurs concernant une relation avec le roi Nicomède IV de Bithynie. Ses adversaires politiques s’en servirent abondamment pour le ridiculiser.

La plupart des historiens considèrent aujourd’hui ces accusations comme relevant davantage de la propagande politique romaine que d’une preuve historique.

Son inclusion dans l’histoire LGBTQ+ repose donc sur des sources anciennes dont la crédibilité demeure discutée.

Statut historique : controversé.

4. L’empereur Hadrien (76 – 138)

Empereur romain de 117 à 138, Hadrien est considéré comme l’un des plus grands administrateurs de l’Empire romain. Il consolida les frontières impériales, entreprit de vastes réformes administratives et fit ériger de nombreux monuments, dont le célèbre mur d’Hadrien en Bretagne.

Son histoire personnelle est intimement liée à celle d’Antinoüs, un jeune Grec dont il était profondément épris. Lorsque celui-ci se noya dans le Nil en l’an 130, Hadrien manifesta un deuil exceptionnel. Il fonda la ville d’Antinoopolis en sa mémoire, fit ériger des statues à son effigie dans tout l’Empire et encouragea même son culte religieux.

Cette relation est abondamment documentée par les sources antiques et constitue l’un des exemples les mieux attestés d’une relation entre deux hommes dans l’Antiquité. Encore aujourd’hui, les sculptures d’Antinoüs figurent parmi les œuvres les plus célèbres de l’art romain.

Statut historique : établi.

5. Antinoüs (vers 111 – 130)

Originaire de Bithynie, en Asie Mineure, Antinoüs accompagna l’empereur Hadrien lors de plusieurs voyages officiels à travers l’Empire romain. Sa mort mystérieuse dans le Nil, à seulement une vingtaine d’années, demeure l’un des épisodes les plus énigmatiques de l’histoire romaine.

Les circonstances exactes de son décès restent inconnues. Les historiens ont évoqué l’accident, le suicide rituel ou même un sacrifice religieux, sans qu’aucune hypothèse ne puisse être confirmée avec certitude.

Après sa disparition, Hadrien entreprit une campagne de commémoration sans précédent. Antinoüs fut divinisé, des temples lui furent consacrés et son image fut reproduite à des centaines d’exemplaires dans tout l’Empire. Aucun autre favori impérial n’a bénéficié d’un hommage comparable.

Aujourd’hui encore, il demeure l’une des figures les plus emblématiques de l’histoire LGBTQ+ antique.

Statut historique : établi.

6. Richard Cœur de Lion (1157 – 1199)

Roi d’Angleterre de 1189 à 1199, Richard Ier, surnommé Richard Cœur de Lion, est surtout connu pour son rôle lors de la troisième croisade et pour sa réputation de chef militaire exceptionnel.

Sa vie privée fait depuis longtemps l’objet de débats parmi les historiens. Les chroniques médiévales décrivent une relation particulièrement étroite avec le roi Philippe II de France. Certains textes rapportent qu’ils partageaient le même lit, une pratique qui, dans le contexte médiéval, pouvait symboliser autant une alliance politique qu’une véritable intimité.

Richard eut également une épouse, Bérengère de Navarre, mais leur mariage demeura sans enfant et ils vécurent rarement ensemble.

Faute de preuves définitives, les spécialistes demeurent prudents. Plusieurs considèrent néanmoins que Richard pourrait avoir entretenu des relations avec des hommes, tandis que d’autres estiment que les sources ne permettent pas d’aller aussi loin.

Statut historique : débattu.

7. Léonard de Vinci (1452 – 1519)

Peintre, ingénieur, inventeur, anatomiste et scientifique, Léonard de Vinci est considéré comme l’un des plus grands génies de la Renaissance italienne. Auteur de chefs-d’œuvre comme La Joconde et La Cène, il révolutionna l’art par sa maîtrise de la perspective, de la lumière et de l’anatomie humaine, tout en laissant des milliers de pages de notes sur les sciences, l’architecture et les machines. En 1476, alors qu’il était un jeune artiste à Florence, Léonard fut accusé de sodomie avec plusieurs autres hommes.

L’affaire fut classée faute de preuves, mais elle témoigne des risques encourus dans l’Italie de la Renaissance. Marié à personne et n’ayant jamais eu d’enfants, Léonard entretint toute sa vie des relations très étroites avec plusieurs jeunes assistants, notamment Gian Giacomo Caprotti, dit Salai, et Francesco Melzi. Si certains aspects de sa vie privée demeurent sujets à interprétation, la majorité des historiens considèrent aujourd’hui qu’il était probablement attiré par les hommes. Son héritage scientifique et artistique demeure sans égal.

Statut historique : largement documenté.

8. Michel-Ange (1475 – 1564)

Sculpteur, peintre, architecte et poète, Michel-Ange Buonarroti est l’une des figures majeures de la Haute Renaissance. On lui doit notamment le David, la Pietà et les fresques monumentales de la chapelle Sixtine. Son œuvre a profondément influencé l’histoire de l’art occidental. Sa vie personnelle est mieux connue grâce à sa correspondance et à ses nombreux sonnets. Plusieurs de ces poèmes, adressés au jeune noble Tommaso dei Cavalieri, expriment un amour et une admiration d’une intensité remarquable.

Après la mort de Michel-Ange, certains éditeurs modifièrent même les pronoms masculins afin de faire croire que ces textes étaient destinés à une femme. Les chercheurs contemporains considèrent généralement que Michel-Ange éprouvait une attirance pour les hommes, même si la nature exacte de ses relations demeure difficile à établir. Son œuvre poétique constitue aujourd’hui un témoignage précieux de l’expression du désir masculin à la Renaissance.

Statut historique : établi.

9. Le roi Jacques Ier d’Angleterre (1566 – 1625)

Roi d’Écosse sous le nom de Jacques VI avant de devenir Jacques Ier d’Angleterre en 1603, il unifia les couronnes d’Angleterre et d’Écosse et fit réaliser la célèbre Bible du roi Jacques (King James Version), qui demeure l’une des traductions les plus influentes de la Bible en langue anglaise. Marié à Anne de Danemark, avec qui il eut plusieurs enfants, Jacques entretint également des relations extrêmement proches avec plusieurs favoris masculins, notamment Esmé Stuart, Robert Carr et George Villiers, duc de Buckingham.

Les nombreuses lettres qu’il adressa à Buckingham témoignent d’une affection profonde et utilisent un langage amoureux qui ne laisse guère de doute sur la nature exceptionnelle de leur lien. Les historiens reconnaissent aujourd’hui largement que Jacques Ier entretenait des relations sentimentales avec certains de ses favoris, même si les normes sociales de l’époque différaient de celles d’aujourd’hui. Son règne a profondément marqué l’histoire politique et religieuse des îles Britanniques.

Statut historique : établi.

10. Christine de Suède (1626 – 1689)

Fille du roi Gustave II Adolphe, Christine de Suède monta sur le trône à l’âge de six ans et régna personnellement à partir de 1644. Souveraine érudite, passionnée de philosophie, de littérature et de sciences, elle invita à sa cour plusieurs des plus grands intellectuels européens, dont René Descartes. Refusant les conventions imposées aux femmes de son époque, elle adopta souvent des vêtements masculins, rejeta le mariage et affirma ne jamais vouloir devenir épouse ni mère.

Sa relation particulièrement intime avec sa dame de compagnie Ebba Sparre a donné lieu à une abondante correspondance où s’expriment des sentiments d’une grande intensité. Les historiens débattent encore de la nature exacte de cette relation, mais Christine est aujourd’hui largement reconnue comme une figure importante de l’histoire LGBTQ+. Après son abdication en 1654, elle se convertit au catholicisme et s’installa à Rome, où elle demeura une grande mécène des arts jusqu’à sa mort.

Statut historique : largement documenté.

11. Le chevalier d’Éon (1728 – 1810)

Diplomate, espion, militaire et écrivain français, Charles-Geneviève-Louis-Auguste-André-Timothée d’Éon de Beaumont, plus connu sous le nom de chevalier d’Éon, mena l’une des existences les plus singulières du XVIIIᵉ siècle. Après avoir servi Louis XV dans le réseau secret du roi et participé à plusieurs missions diplomatiques, il affirma publiquement être né de sexe féminin et avoir été élevé comme un garçon pour des raisons successorales. À partir de 1777, avec l’accord de Louis XVI, il porta officiellement des vêtements féminins jusqu’à la fin de sa vie.

À sa mort, l’autopsie conclut qu’il possédait une anatomie masculine, tout en notant plusieurs caractéristiques physiques jugées atypiques. Aujourd’hui, le chevalier d’Éon est considéré comme une figure majeure de l’histoire de la diversité de genre. Les historiens demeurent prudents quant à l’application des concepts modernes de transidentité à son parcours, mais son histoire continue de susciter un immense intérêt.

Statut historique : établi.

12. Frédéric II de Prusse (1712 – 1786)

Surnommé Frédéric le Grand, le roi de Prusse transforma son royaume en une grande puissance européenne grâce à ses réformes militaires, administratives et culturelles. Admirateur de Voltaire et défenseur des idées des Lumières, il encouragea la tolérance religieuse, développa l’éducation et modernisa l’administration de l’État. Son mariage avec Élisabeth-Christine de Brunswick demeura essentiellement protocolaire et le couple vécut séparé pendant la majeure partie de leur existence.

De nombreux témoignages contemporains ainsi que plusieurs correspondances évoquent les liens privilégiés que Frédéric entretenait avec certains officiers et proches collaborateurs masculins. Si les historiens évitent les certitudes absolues, beaucoup considèrent aujourd’hui qu’il était probablement homosexuel. Au-delà de sa vie privée, Frédéric II demeure l’un des souverains les plus influents de l’Europe du XVIIIᵉ siècle et une figure majeure de l’absolutisme éclairé.

Statut historique : largement documenté.

13. Anne Lister (1791 – 1840)

Propriétaire terrienne, voyageuse et femme d’affaires britannique, Anne Lister est souvent surnommée « la première lesbienne moderne ». Entre 1806 et sa mort, elle rédigea des journaux intimes totalisant plus de quatre millions de mots, dont une partie importante était rédigée à l’aide d’un code secret mêlant lettres grecques, symboles mathématiques et caractères inventés. Déchiffrés au XXᵉ siècle, ces écrits révèlent sans ambiguïté ses relations amoureuses et sexuelles avec plusieurs femmes.

En 1834, elle échangea des vœux avec Ann Walker lors d’une cérémonie religieuse à York, un engagement que plusieurs historiens considèrent comme un mariage symbolique entre deux femmes, exceptionnel pour l’époque. Les journaux d’Anne Lister constituent aujourd’hui l’une des sources les plus précieuses sur la vie des femmes homosexuelles au XIXᵉ siècle.

Statut historique : établi.

14. Hans Christian Andersen (1805 – 1875)

Écrivain danois mondialement connu, Hans Christian Andersen est l’auteur de contes intemporels comme La Petite Sirène, Le Vilain Petit Canard, La Reine des neiges et La Petite Fille aux allumettes. Son œuvre a profondément marqué la littérature jeunesse et continue d’être traduite dans des centaines de langues. Sa vie privée a suscité de nombreuses études. Andersen ne s’est jamais marié et ses journaux intimes ainsi que sa correspondance révèlent qu’il éprouva des sentiments amoureux aussi bien pour des femmes que pour des hommes, notamment pour Edvard Collin, à qui il adressa des lettres d’une grande intensité émotionnelle.

Si ses amours furent le plus souvent non partagées, elles ont profondément influencé son œuvre, où les thèmes de la solitude, du désir impossible et de la différence occupent une place centrale. De nombreux historiens considèrent aujourd’hui Andersen comme probablement bisexuel.

Statut historique : largement documenté.

15. Walt Whitman (1819 – 1892)

Poète, journaliste et essayiste américain, Walt Whitman est considéré comme l’un des fondateurs de la poésie moderne. Son recueil Leaves of Grass (Feuilles d’herbe) bouleversa les conventions littéraires par son style libre, son exaltation de la nature, du corps humain et de la démocratie. Plusieurs poèmes de la section Calamus célèbrent l’amour profond entre hommes avec une franchise exceptionnelle pour le XIXᵉ siècle.

Les chercheurs ont également étudié sa correspondance et ses relations avec plusieurs hommes, notamment Peter Doyle, ancien conducteur de tramway devenu son compagnon de vie pendant de nombreuses années. Bien que Whitman n’ait jamais publiquement défini son orientation sexuelle, il est aujourd’hui largement reconnu comme l’une des plus importantes figures LGBTQ+ de la littérature mondiale. Son influence s’étend bien au-delà de la poésie américaine et continue d’inspirer écrivains et militants à travers le monde.

Statut historique : établi.

16. Florence Nightingale (1820 – 1910)

Infirmière, statisticienne et réformatrice sociale britannique, Florence Nightingale est considérée comme la fondatrice des soins infirmiers modernes. Son travail durant la guerre de Crimée transforma les pratiques hospitalières et démontra, grâce à l’analyse statistique, que l’amélioration de l’hygiène permettait de sauver des milliers de vies. Refusant le mariage malgré plusieurs demandes, elle consacra toute son existence à son œuvre. Sa correspondance révèle des liens très étroits avec plusieurs femmes, notamment Mary Clare Moore et Marianne Nicholson.

Si les historiens demeurent prudents quant à l’interprétation de ces relations, Florence Nightingale occupe une place importante dans l’histoire des femmes ayant défié les normes sociales et de genre de l’époque victorienne. Son héritage scientifique, médical et humanitaire est immense, faisant d’elle l’une des personnalités les plus influentes du XIXᵉ siècle.

Statut historique : débattu.

17. Piotr Ilitch Tchaïkovski (1840 – 1893)

Compositeur russe parmi les plus célèbres de tous les temps, Piotr Ilitch Tchaïkovski a signé des œuvres majeures comme Le Lac des cygnes, La Belle au bois dormant, Casse-Noisette, le Concerto pour piano no 1 et la Symphonie pathétique. Son génie musical a profondément marqué l’histoire de la musique classique. Sa vie personnelle fut cependant marquée par la peur constante du scandale dans une Russie où l’homosexualité était sévèrement condamnée. Ses lettres et son journal intime témoignent clairement de son attirance pour les hommes, même si plusieurs documents furent censurés ou détruits après sa mort.

Son mariage avec Antonina Milioukova, rapidement devenu un échec, est souvent interprété comme une tentative de préserver les apparences. Aujourd’hui, les musicologues considèrent largement son homosexualité comme un fait historique établi. Son œuvre demeure l’une des plus jouées au monde.

Statut historique : établi.

18. Oscar Wilde (1854 – 1900)

Écrivain, dramaturge et poète irlandais, Oscar Wilde est l’une des figures les plus célèbres de la littérature anglophone. Auteur de Le Portrait de Dorian Gray et de L’Importance d’être Constant, il brilla par son esprit, son élégance et sa critique mordante de la société victorienne. Sa relation avec Lord Alfred Douglas entraîna le procès retentissant qui allait bouleverser sa vie.

Condamné en 1895 à deux ans de travaux forcés pour « grossière indécence », il fut emprisonné dans des conditions extrêmement difficiles. Cette condamnation détruisit sa carrière et sa santé, mais fit également de lui un symbole durable de la persécution des personnes homosexuelles. Son œuvre, sa correspondance et son destin continuent d’exercer une influence considérable sur la littérature et sur l’histoire des droits LGBTQ+.

Statut historique : établi.

19. Gertrude Stein (1874 – 1946)

Écrivaine, poétesse et collectionneuse d’art américaine, Gertrude Stein fut l’une des grandes figures de l’avant-garde parisienne du début du XXᵉ siècle. Son célèbre salon de la rue de Fleurus accueillit des artistes tels que Pablo Picasso, Henri Matisse, Ernest Hemingway et F. Scott Fitzgerald, contribuant à façonner le modernisme littéraire et artistique. À partir de 1907, elle partagea sa vie avec Alice B. Toklas, qui demeura sa compagne jusqu’à sa mort.

Leur relation, vécue ouvertement dans leur cercle d’amis, inspira notamment L’Autobiographie d’Alice B. Toklas, l’un des ouvrages les plus célèbres de Stein. Son influence dépasse largement la littérature : elle joua un rôle déterminant dans la reconnaissance de nombreux artistes majeurs du XXᵉ siècle.

Statut historique : établi.

20. Alice B. Toklas (1877 – 1967)

Écrivaine américaine, Alice Babette Toklas est surtout connue pour avoir partagé pendant près de quarante ans la vie de Gertrude Stein. Installées ensemble à Paris, les deux femmes formèrent l’un des couples les plus célèbres de l’histoire littéraire moderne. Toklas participa activement à l’organisation du salon artistique de Stein, où se côtoyaient peintres, écrivains et intellectuels venus de toute l’Europe et des États-Unis.

Après la mort de sa compagne, elle consacra une grande partie de son énergie à préserver et à diffuser son œuvre. Son livre de recettes, mêlant souvenirs personnels et anecdotes, est également devenu un classique de la littérature culinaire. Leur histoire demeure l’un des exemples les mieux documentés d’une relation durable entre deux femmes au XXᵉ siècle.

Statut historique : établi.

21. Virginia Woolf (1882 – 1941)

Romancière, essayiste et éditrice britannique, Virginia Woolf est l’une des figures majeures de la littérature moderniste. Ses œuvres, dont Mrs Dalloway, Vers le phare et Orlando, ont profondément renouvelé les techniques narratives en explorant la conscience et la psychologie des personnages. Mariée à Leonard Woolf, elle entretint également une relation amoureuse avec l’écrivaine et aristocrate Vita Sackville-West.

Cette histoire inspira directement Orlando, roman considéré aujourd’hui comme l’un des textes fondateurs de la littérature queer en raison de sa réflexion sur le genre, l’identité et le passage du temps. Les lettres échangées entre Virginia Woolf et Vita Sackville-West témoignent d’une affection profonde et d’une grande complicité intellectuelle. Son influence sur la littérature, le féminisme et les études de genre demeure immense.

Statut historique : établi.

22. Vita Sackville-West (1892 – 1962)

Poétesse, romancière et paysagiste britannique, Vita Sackville-West fut l’une des écrivaines les plus reconnues de son époque. Mariée au diplomate Harold Nicolson, avec lequel elle entretint une relation ouverte et fondée sur une profonde complicité, elle vécut également plusieurs relations amoureuses avec des femmes, dont la plus célèbre fut celle avec Virginia Woolf.

Héritière du domaine de Sissinghurst, elle y créa l’un des jardins les plus célèbres d’Angleterre, aujourd’hui classé parmi les chefs-d’œuvre de l’art paysager britannique. Ses romans, ses poèmes et ses essais lui valurent une importante reconnaissance littéraire, tandis que sa relation avec Woolf est devenue l’une des histoires d’amour les plus étudiées de la littérature du XXᵉ siècle.

Statut historique : établi.

23. Alan Turing (1912 – 1954)

Mathématicien, cryptanalyste et pionnier de l’informatique britannique, Alan Turing est considéré comme l’un des pères de l’informatique moderne et de l’intelligence artificielle. Durant la Seconde Guerre mondiale, il joua un rôle essentiel dans le déchiffrement des communications allemandes chiffrées par la machine Enigma, contribuant ainsi à raccourcir le conflit et à sauver des millions de vies. En 1952, il fut poursuivi pour homosexualité, alors illégale au Royaume-Uni.

Plutôt que d’être emprisonné, il fut contraint de subir une castration chimique qui affecta gravement sa santé physique et mentale. Il mourut deux ans plus tard dans des circonstances généralement considérées comme un suicide. En 2009, le gouvernement britannique présenta des excuses officielles et, en 2013, Turing reçut une grâce royale à titre posthume. Son destin est devenu un symbole mondial des conséquences de la criminalisation de l’homosexualité.

Statut historique : établi.

24. Magnus Hirschfeld (1868 – 1935)

Médecin, sexologue et militant allemand, Magnus Hirschfeld fut l’un des premiers scientifiques à étudier la diversité de l’orientation sexuelle et de l’identité de genre selon une approche médicale plutôt que morale. En 1897, il fonda le Comité scientifique-humanitaire, considéré comme la première organisation au monde à défendre les droits des personnes homosexuelles. E

n 1919, il créa à Berlin l’Institut de sexologie, un centre de recherche unique où étaient menées des études sur la sexualité humaine, où étaient offertes des consultations médicales et où furent réalisés certains des premiers accompagnements médicaux de personnes transgenres. En 1933, les nazis pillèrent l’institut et brûlèrent publiquement sa bibliothèque, détruisant des milliers de documents scientifiques irremplaçables. Contraint à l’exil, Hirschfeld mourut en France deux ans plus tard. Il est aujourd’hui reconnu comme l’un des pionniers des droits LGBTQ+ et de la sexologie moderne.

Statut historique : établi.

25. Josephine Baker (1906 – 1975)

Danseuse, chanteuse, actrice et résistante franco-américaine, Josephine Baker fut l’une des plus grandes vedettes du music-hall au XXᵉ siècle. Installée en France dans les années 1920, elle conquit rapidement le public européen grâce à son talent et à son charisme. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle mit sa notoriété au service de la Résistance française en transportant des renseignements pour les Alliés.

Elle participa également activement au mouvement américain pour les droits civiques aux côtés de Martin Luther King Jr. Sa vie sentimentale révèle des relations avec des hommes comme avec des femmes, notamment dans les milieux artistiques parisiens, ce qui conduit de nombreux historiens à la considérer comme bisexuelle. En 2021, elle est devenue la première femme noire à entrer au Panthéon en France, en hommage à son parcours exceptionnel.

Statut historique : largement documenté.

26. Frida Kahlo (1907 – 1954)

Peintre mexicaine parmi les plus célèbres de l’histoire de l’art, Frida Kahlo transforma sa douleur physique et émotionnelle en une œuvre profondément originale. Victime d’un grave accident à l’âge de dix-huit ans, elle réalisa de nombreux autoportraits explorant la souffrance, l’identité, la maternité et la culture mexicaine. Mariée au peintre Diego Rivera, elle entretint également plusieurs relations amoureuses avec des femmes, dont certaines sont attestées par sa correspondance et par les témoignages de ses proches.

Ouvertement indépendante et anticonformiste, Frida Kahlo remit en question les normes de son époque tant par son mode de vie que par son expression artistique. Son influence dépasse aujourd’hui le monde de la peinture : elle est devenue une figure internationale de la liberté, de la création et de la diversité.

Statut historique : établi.

27. James Baldwin (1924 – 1987)

Romancier, essayiste et militant américain, James Baldwin est l’une des voix les plus puissantes de la littérature du XXᵉ siècle. Ses ouvrages, dont La Chambre de Giovanni, La Prochaine Fois, le feu et Notes of a Native Son, abordent avec une lucidité remarquable le racisme, l’homophobie, la religion et les inégalités sociales. Homme noir et homosexuel dans une Amérique profondément ségrégationniste, Baldwin fit de son expérience personnelle une réflexion universelle sur la dignité humaine et la liberté.

Installé pendant de nombreuses années en France, il trouva à Paris un espace de création plus libre qu’aux États-Unis. Son œuvre continue d’influencer les écrivains, les universitaires et les mouvements de défense des droits civiques à travers le monde.

Statut historique : établi.

28. Marsha P. Johnson (1945 – 1992)

Militante américaine, artiste de rue et figure emblématique de la communauté transgenre, Marsha P. Johnson joua un rôle majeur dans le mouvement de libération LGBTQ+ à New York. Bien que les récits divergent quant à sa participation exacte aux événements de Stonewall en juin 1969, elle fut incontestablement l’une des militantes les plus visibles des années qui suivirent.

Avec Sylvia Rivera, elle cofonda la Street Transvestite Action Revolutionaries (STAR), une organisation venant en aide aux jeunes personnes LGBTQ+ sans-abri, en particulier les femmes trans et les drag queens marginalisées. Son engagement constant en faveur des plus vulnérables en fit une figure incontournable de l’histoire des droits LGBTQ+. Aujourd’hui, elle est célébrée dans le monde entier comme un symbole de courage, de solidarité et de résilience.

Statut historique : établi.

29. Harvey Milk (1930 – 1978)

Homme politique américain, Harvey Milk est devenu l’une des figures les plus emblématiques du mouvement pour les droits des personnes LGBTQ+. Élu en 1977 au conseil municipal de San Francisco, il fut l’un des premiers hommes ouvertement homosexuels à accéder à une fonction publique importante aux États-Unis. Défenseur des droits civiques, il s’opposa avec vigueur aux initiatives visant à exclure les personnes homosexuelles de la fonction publique et encouragea les membres de la communauté à vivre ouvertement leur identité.

Le 27 novembre 1978, il fut assassiné avec le maire George Moscone par un ancien conseiller municipal, Dan White. Sa mort provoqua une immense vague d’émotion et fit de lui un symbole international de la lutte contre les discriminations. Son héritage continue d’inspirer les mouvements en faveur de l’égalité.

Statut historique : établi.

30. Audre Lorde (1934 – 1992)

Poète, essayiste, professeure et militante américaine, Audre Lorde consacra son œuvre à l’exploration des liens entre le racisme, le sexisme, l’homophobie et les inégalités sociales. Femme noire, lesbienne et féministe, elle développa une pensée profondément originale qui influença durablement les études féministes et les mouvements pour les droits civiques. Ses recueils de poésie et ses essais, dont Sister Outsider, demeurent des références incontournables dans les universités du monde entier.

Refusant de séparer ses différentes identités, elle affirma que les diverses formes d’oppression devaient être combattues ensemble. Son héritage intellectuel continue de nourrir les réflexions contemporaines sur les droits humains, la diversité et la justice sociale.

Statut historique : établi.

31. Freddie Mercury (1946 – 1991)

Chanteur, auteur-compositeur et pianiste britannique d’origine zanzibarie, Freddie Mercury fut la voix exceptionnelle du groupe Queen. Doté d’une présence scénique incomparable, il participa à la création de classiques du rock comme Bohemian Rhapsody, We Are the Champions, Somebody to Love et Don’t Stop Me Now. Bien qu’il ait longtemps protégé sa vie privée, ses relations avec des hommes sont aujourd’hui largement documentées.

En 1991, il annonça publiquement être atteint du sida, la veille de son décès. Sa disparition bouleversa le monde de la musique et contribua à sensibiliser l’opinion publique à la pandémie de VIH/sida. Freddie Mercury demeure l’un des artistes les plus influents de l’histoire de la musique populaire.

Statut historique : établi.

32. Sylvia Rivera (1951 – 2002)

Militante américaine d’origine porto-ricaine et vénézuélienne, Sylvia Rivera fut l’une des principales figures de la lutte pour les droits des personnes transgenres et des jeunes LGBTQ+ en situation de précarité. Présente dans les premières mobilisations qui suivirent les émeutes de Stonewall, elle dénonça toute sa vie les exclusions dont étaient victimes les personnes trans, y compris au sein de certains mouvements homosexuels.

Avec Marsha P. Johnson, elle fonda STAR afin d’offrir un refuge et un soutien aux jeunes rejetés par leur famille. Son engagement contribua à élargir le mouvement LGBTQ+ afin qu’il inclue davantage les réalités des personnes transgenres, des drag queens et des personnes marginalisées. Aujourd’hui, Sylvia Rivera est reconnue comme l’une des grandes pionnières de l’inclusion au sein du mouvement LGBTQ+.

Statut historique : établi.

33. Gilbert Baker (1951 – 2017)

Artiste, militant et ancien militaire américain, Gilbert Baker est mondialement connu pour avoir créé en 1978 le drapeau arc-en-ciel, devenu le symbole universel de la fierté LGBTQ+. À la demande de Harvey Milk, il conçut un premier drapeau composé de huit couleurs, chacune représentant une valeur ou un aspect de la diversité humaine. Au fil des années, ce drapeau fut adapté pour des raisons techniques avant d’adopter sa forme actuelle à six bandes colorées.

Baker considérait son œuvre comme un symbole d’espoir, de visibilité et de liberté plutôt que comme un simple emblème politique. Aujourd’hui, le drapeau arc-en-ciel est reconnu dans pratiquement tous les pays du monde et demeure l’un des symboles les plus célèbres des droits humains contemporains.

Statut historique : établi.

34. Bayard Rustin (1912 – 1987)

Stratège politique, militant des droits civiques et défenseur de la non-violence, Bayard Rustin joua un rôle essentiel dans le mouvement américain pour les droits civiques. Inspiré par les enseignements de Mahatma Gandhi, il devint l’un des plus proches collaborateurs de Martin Luther King Jr. et fut le principal organisateur de la Marche sur Washington de 1963, au cours de laquelle King prononça son célèbre discours I Have a Dream.

Ouvertement homosexuel dans une époque où cette réalité demeurait largement stigmatisée, Rustin fut souvent tenu à l’écart des premiers plans afin de ne pas nuire au mouvement. Ce n’est que plusieurs décennies après sa mort que son rôle fondamental fut pleinement reconnu. En 2013, il reçut à titre posthume la Médaille présidentielle de la Liberté.

Statut historique : établi.

35. Barbara Gittings (1932 – 2007)

Bibliothécaire et militante américaine, Barbara Gittings est considérée comme l’une des pionnières du mouvement moderne pour les droits des personnes homosexuelles aux États-Unis. Dès les années 1950, elle participa activement aux premières organisations de défense des lesbiennes et milita pour une meilleure représentation des personnes LGBTQ+ dans les bibliothèques, les médias et les institutions publiques.

Avec son épouse Kay Lahusen, photographe et militante, elle forma l’un des couples les plus influents du mouvement homophile américain. Barbara Gittings joua également un rôle déterminant dans les campagnes ayant conduit l’Association américaine de psychiatrie à retirer l’homosexualité de la liste des maladies mentales en 1973. Son engagement contribua à transformer durablement la perception des personnes LGBTQ+ dans la société nord-américaine.

Statut historique : établi.

36. George Michael (1963 – 2016)

Chanteur, auteur-compositeur et producteur britannique, George Michael fut l’une des plus grandes vedettes de la musique pop des années 1980 et 1990. Après avoir connu un immense succès avec le duo Wham!, il entreprit une brillante carrière solo grâce à des albums comme Faith et Listen Without Prejudice Vol. 1. Longtemps discret sur sa vie privée, il révéla publiquement son homosexualité à la fin des années 1990.

Il participa ensuite activement à plusieurs campagnes de lutte contre le VIH/sida et soutint de nombreuses œuvres caritatives, souvent de manière anonyme. Son talent vocal exceptionnel, son sens de la composition et son engagement humanitaire continuent de faire de lui l’une des figures majeures de la musique populaire contemporaine.

Statut historique : établi.

37. Elton John (1947 – )

Pianiste, chanteur et compositeur britannique, Elton John compte parmi les artistes les plus récompensés et les plus vendus de l’histoire de la musique. Depuis le début des années 1970, il a signé des dizaines de succès internationaux, dont Your Song, Rocket Man, Tiny Dancer et I’m Still Standing. Après avoir publiquement parlé de sa bisexualité puis de son homosexualité, il est devenu l’un des plus importants philanthropes dans la lutte contre le VIH/sida.

En 1992, il fonda l’Elton John AIDS Foundation, qui a financé des centaines de programmes de prévention, de recherche et de soutien aux personnes vivant avec le VIH dans le monde entier. Son influence dépasse largement le domaine musical et en fait une figure incontournable de la culture contemporaine.

Statut historique : établi.

38. Martina Navratilova (1956 – )

Joueuse de tennis tchéco-américaine, Martina Navratilova est considérée comme l’une des plus grandes athlètes de l’histoire du sport. Au cours de sa carrière, elle remporta 18 titres du Grand Chelem en simple, 31 en double féminin et 10 en double mixte, un record qui témoigne de sa remarquable longévité.

En 1981, elle devint l’une des premières sportives de renommée mondiale à parler ouvertement de son homosexualité, malgré les risques importants que cela représentait pour sa carrière et ses commanditaires. Depuis sa retraite sportive, elle poursuit son engagement en faveur des droits des personnes LGBTQ+, de l’égalité dans le sport et de la lutte contre les discriminations. Son courage a ouvert la voie à de nombreuses générations d’athlètes.

Statut historique : établi.

39. Keith Haring (1958 – 1990)

Artiste américain, Keith Haring révolutionna l’art contemporain en faisant des murs du métro de New York et de l’espace public les supports privilégiés de ses créations. Son style immédiatement reconnaissable, composé de silhouettes dynamiques, de bébés rayonnants et de chiens aboyants, fit de lui l’un des artistes les plus populaires des années 1980.

Ouvertement homosexuel, il utilisa son art pour dénoncer le racisme, l’homophobie, l’apartheid et les ravages du VIH/sida. Après avoir appris sa séropositivité en 1988, il intensifia encore davantage son engagement en faveur de la prévention et de l’accès aux soins. Décédé à seulement 31 ans, il laissa une œuvre qui continue d’influencer l’art urbain et les campagnes de sensibilisation à travers le monde.

Statut historique : établi.

40. Pedro Zamora (1972 – 1994)

Éducateur, militant et personnalité de la télévision américaine d’origine cubaine, Pedro Zamora joua un rôle majeur dans la sensibilisation du grand public au VIH/sida. Ouvertement homosexuel et séropositif, il participa en 1994 à l’émission de téléréalité The Real World: San Francisco, où il parla avec franchise de sa maladie, des préjugés et de la nécessité de mieux informer la population.

À une époque où les traitements efficaces n’existaient pas encore, son témoignage permit de changer le regard de millions de téléspectateurs sur les personnes vivant avec le VIH. Il mourut quelques heures après la diffusion du dernier épisode de la série, à l’âge de 22 ans. Son courage et son engagement continuent d’être salués comme un tournant dans la lutte contre la stigmatisation du VIH/sida.

Statut historique : établi.

41. Ellen DeGeneres (1958 – )

Animatrice, humoriste, actrice et productrice américaine, Ellen DeGeneres a profondément marqué la télévision américaine. En 1997, elle fit son coming out public en même temps que son personnage dans la série Ellen, un événement médiatique sans précédent qui suscita autant d’éloges que de vives réactions. Cette décision entraîna temporairement un ralentissement de sa carrière, mais elle ouvrit également la voie à une représentation beaucoup plus visible des personnes LGBTQ+ dans les médias grand public.

Grâce à The Ellen DeGeneres Show, diffusé pendant près de vingt ans, elle devint l’une des personnalités les plus populaires de la télévision américaine. Son parcours demeure un jalon important dans l’histoire de la visibilité lesbienne à la télévision.

Statut historique : établi.

42. Ian McKellen (1939 – )

Acteur britannique de renommée internationale, Ian McKellen est reconnu pour ses interprétations magistrales au théâtre comme au cinéma, notamment dans les rôles de Gandalf dans Le Seigneur des anneaux et de Magneto dans la série X-Men. Il révéla publiquement son homosexualité en 1988, alors que le Royaume-Uni débattait de la controversée Section 28, une loi limitant la promotion de l’homosexualité dans les écoles.

Depuis, il est devenu l’un des plus importants défenseurs des droits LGBTQ+ au Royaume-Uni et ailleurs dans le monde. Cofondateur de l’organisation Stonewall UK, il a consacré une grande partie de sa notoriété à promouvoir l’égalité et la lutte contre les discriminations. Son engagement est aujourd’hui aussi reconnu que son immense carrière artistique.

Statut historique : établi.

43. RuPaul (1960 – )

Animateur, chanteur, acteur, producteur et drag queen américaine, RuPaul Charles a profondément transformé la visibilité de la culture drag à l’échelle mondiale. Après avoir débuté dans les clubs d’Atlanta et de New York, il connut un succès international avec la chanson Supermodel (You Better Work) en 1993. En 2009, il lança RuPaul’s Drag Race, une émission devenue un phénomène mondial et adaptée dans de nombreux pays.

Le programme a contribué à faire découvrir au grand public l’art du drag, tout en offrant une plateforme à des centaines d’artistes issus de la communauté LGBTQ+. Grâce à son influence culturelle, RuPaul est aujourd’hui considéré comme l’une des personnalités ayant le plus contribué à la reconnaissance de la culture drag dans les médias internationaux.

Statut historique : établi.

44. Billie Jean King (1943 – )

Joueuse de tennis américaine, Billie Jean King est l’une des plus grandes championnes de l’histoire du sport. Au cours de sa carrière, elle remporta 39 titres du Grand Chelem et transforma durablement le tennis féminin grâce à son engagement en faveur de l’égalité entre les femmes et les hommes. En 1973, sa victoire lors du célèbre Battle of the Sexes contre Bobby Riggs devint un symbole mondial de l’émancipation des femmes dans le sport.

Après avoir été contrainte de révéler son homosexualité en 1981, elle poursuivit son combat pour les droits des personnes LGBTQ+ malgré les conséquences professionnelles et financières qu’elle dut affronter. Aujourd’hui, elle est reconnue comme une pionnière de l’égalité dans le sport et des droits civiques.

Statut historique : établi.

45. Larry Kramer (1935 – 2020)

Écrivain, dramaturge et militant américain, Larry Kramer fut l’une des voix les plus influentes de la lutte contre le VIH/sida. Dès le début des années 1980, il dénonça avec force l’inaction des autorités publiques face à l’épidémie qui frappait durement la communauté homosexuelle. En 1982, il participa à la création de la Gay Men’s Health Crisis, puis fonda en 1987 ACT UP, un mouvement d’action directe qui révolutionna les stratégies de défense des droits des personnes vivant avec le VIH.

Son roman Faggots et sa pièce The Normal Heart demeurent des œuvres majeures de la littérature contemporaine. Par son franc-parler et son engagement inlassable, Larry Kramer contribua à accélérer la recherche médicale, à améliorer l’accès aux traitements et à transformer les politiques de santé publique.

Statut historique : établi.

46. Edith Windsor (1929 – 2017)

Informaticienne et militante américaine, Edith Windsor est entrée dans l’histoire grâce à son combat juridique pour l’égalité des droits des couples de même sexe. Après le décès de son épouse, Thea Spyer, en 2009, elle dut payer des centaines de milliers de dollars en droits de succession parce que leur mariage n’était pas reconnu par le gouvernement fédéral américain. Refusant cette injustice, elle poursuivit les autorités en justice.

En 2013, la Cour suprême des États-Unis lui donna raison dans l’arrêt historique United States v. Windsor, invalidant une disposition essentielle du Defense of Marriage Act (DOMA). Cette décision ouvrit la voie à la reconnaissance du mariage entre personnes de même sexe à l’échelle nationale deux ans plus tard. Edith Windsor demeure une figure majeure de l’histoire contemporaine des droits LGBTQ+.

Statut historique : établi.

47. Laverne Cox (1972 – )

Actrice, productrice et militante américaine, Laverne Cox est devenue l’une des personnalités transgenres les plus influentes de l’histoire contemporaine. Révélée au grand public grâce à son rôle de Sophia Burset dans la série Orange Is the New Black, elle fut en 2014 la première personne ouvertement transgenre nommée dans une catégorie d’interprétation aux prix Emmy.

Au-delà de sa carrière artistique, Laverne Cox utilise sa notoriété pour sensibiliser le public aux réalités vécues par les personnes transgenres, notamment en matière de discrimination, d’accès aux soins et de violence. Son travail a contribué à améliorer la représentation des personnes trans dans les médias internationaux et à favoriser une meilleure compréhension de leurs réalités. Elle demeure aujourd’hui une référence mondiale en matière de visibilité et d’inclusion.

Statut historique : établi.

48. George Takei (1937 – )

Acteur, écrivain et militant américain d’origine japonaise, George Takei est mondialement connu pour son interprétation de Hikaru Sulu dans la série Star Trek. Enfant, il fut interné avec sa famille dans un camp de détention pour citoyens américains d’origine japonaise durant la Seconde Guerre mondiale, une expérience qui marqua profondément son engagement en faveur des droits humains.

Après avoir révélé publiquement son homosexualité en 2005, il devint l’un des défenseurs les plus influents du mariage pour tous, de la lutte contre les discriminations et de la visibilité LGBTQ+. Conférencier, auteur et personnalité très suivie sur les réseaux sociaux, George Takei continue d’utiliser sa notoriété pour promouvoir l’égalité, la diversité et le respect des droits fondamentaux.

Statut historique : établi.

49. Tim Cook (1960 – )

Chef d’entreprise américain, Tim Cook est le directeur général d’Apple depuis 2011, succédant à Steve Jobs. Sous sa direction, l’entreprise est devenue l’une des plus importantes et des plus influentes au monde. En 2014, Tim Cook fit publiquement son coming out, devenant le premier dirigeant ouvertement homosexuel d’une entreprise du classement Fortune 500 à le faire de son propre chef.

Il expliqua vouloir utiliser sa visibilité afin d’encourager les jeunes LGBTQ+ et de démontrer qu’il était possible de réussir tout en vivant ouvertement son identité. Défenseur de la protection de la vie privée, de la diversité et de l’inclusion, il a également renforcé les politiques d’égalité au sein d’Apple. Son parcours illustre l’évolution des mentalités dans le monde des affaires au XXIᵉ siècle.

Statut historique : établi.

50. Marielle Franco (1979 – 2018)

Sociologue, militante des droits humains et femme politique brésilienne, Marielle Franco est devenue l’une des figures les plus marquantes de la défense des droits des personnes LGBTQ+, des femmes et des populations marginalisées en Amérique latine. Ouvertement bisexuelle, issue d’un quartier populaire de Rio de Janeiro, elle fut élue conseillère municipale en 2016 après avoir consacré sa carrière à dénoncer les violences policières, les inégalités sociales et les discriminations.

Le 14 mars 2018, elle fut assassinée à Rio de Janeiro dans un crime qui provoqua une onde de choc internationale et donna lieu à d’importantes manifestations réclamant justice. Son engagement en faveur des droits humains a fait d’elle un symbole mondial de la résistance contre la haine, l’intolérance et les violences politiques. Aujourd’hui, son héritage continue d’inspirer des militants, des élus et des défenseurs des libertés fondamentales sur tous les continents.

Statut historique : établi.

À travers les siècles, les personnes LGBTQ+ ont participé à toutes les grandes étapes de l’histoire humaine. Elles ont dirigé des royaumes, écrit des œuvres immortelles, révolutionné les sciences, transformé les arts, défendu les droits civiques, repoussé les frontières de la connaissance et enrichi les cultures de tous les continents. Pourtant, leur contribution a souvent été minimisée, dissimulée ou effacée des récits officiels, en raison des préjugés, des lois discriminatoires ou des normes sociales de leur époque.

Les cinquante personnalités présentées dans ce dossier démontrent une réalité essentielle : la diversité des orientations sexuelles et des identités de genre n’est ni récente ni marginale. Elle accompagne l’histoire de l’humanité depuis l’Antiquité. Si les mots « lesbienne », « gai », « bisexuel », « transgenre » ou « queer » sont relativement modernes, les réalités humaines qu’ils désignent existent depuis toujours. Les comprendre dans leur contexte historique permet non seulement de mieux connaître le passé, mais aussi de reconnaître la place qu’ont occupée les personnes LGBTQ+ dans le développement des civilisations.

Aujourd’hui, les événements de la Fierté organisés dans des centaines de villes à travers le monde sont bien plus que des célébrations. Ils sont l’héritage d’une longue histoire faite de courage, de résilience et de revendications pour l’égalité. Chaque marche, chaque festival et chaque rassemblement rappelle les combats menés par celles et ceux qui ont risqué leur réputation, leur liberté et parfois leur vie afin que les générations futures puissent vivre plus librement.

Ces célébrations constituent également un moment de mémoire. Elles rendent hommage aux victimes de la criminalisation de l’homosexualité, aux personnes touchées par la crise du VIH/sida, aux militants qui ont défié les injustices et à toutes celles et ceux qui ont contribué, souvent dans l’ombre, à faire progresser les droits humains. Elles soulignent que les avancées obtenues ne sont jamais définitivement acquises et que, dans plusieurs régions du monde, des millions de personnes LGBTQ+ continuent de faire face à la discrimination, à la violence ou à la persécution.

L’histoire présentée dans ce dossier rappelle enfin que les personnes LGBTQ+ ne constituent pas un chapitre distinct de l’histoire de l’humanité : elles en sont une composante essentielle. Leur héritage appartient à tous, indépendamment de l’orientation sexuelle, de l’identité de genre, de la culture ou des convictions. Reconnaître leur contribution, c’est rendre à l’histoire toute sa richesse, toute sa diversité et toute sa vérité.

À Gay Globe, nous croyons que préserver cette mémoire est une responsabilité journalistique autant qu’un devoir de transmission. En racontant ces parcours exceptionnels avec rigueur et respect des faits, nous contribuons à mieux faire connaître celles et ceux qui ont changé le monde, souvent malgré les obstacles qui se dressaient devant eux. Leur histoire est désormais une partie indissociable de notre patrimoine collectif et continuera d’inspirer les générations à venir.

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