Université de Oxford
Des recherches de l’Université d’Oxford et du Ludwig Institute for Cancer Research ont montré que la technologie derrière le vaccin Oxford-AstraZeneca COVID-19 a un potentiel dans le traitement du cancer.
Les chercheurs ont conçu un vaccin thérapeutique contre le cancer à deux doses en utilisant la technologie de vaccin à vecteur viral d’Oxford. Lorsqu’il a été testé sur des modèles de tumeurs de souris, le vaccin contre le cancer a augmenté les niveaux de cellules T anti-tumeur infiltrant les tumeurs et a amélioré l’efficacité de l’immunothérapie anticancéreuse.
Par rapport à l’immunothérapie seule, la combinaison avec le vaccin a montré une plus grande réduction de la taille de la tumeur et a amélioré la survie des souris.
L’immunothérapie anticancéreuse – trans-former le système immunitaire d’un patient contre une tumeur – a entraîné des améliorations remarquables des résultats pour certains patients cancéreux. L’immunothérapie anti-PD-1 agit en freinant les cellules T antitumorales pour leur permettre de tuer les cellules cancéreuses.
Cependant, malgré ce succès, la thérapie anti-PD-1 est inefficace chez la majorité des patients cancéreux. L’une des raisons de la faible efficacité de la thérapie anticancéreuse anti-PD-1 est que certains patients ont de faibles niveaux de cellules T anti-tumorales. La technologie vaccinale d’Oxford, utilisée dans la création du vaccin de renommée mondiale Oxford-AstraZeneca COVID-19, génère de fortes réponses des lymphocytes T CD8+, qui sont nécessaires pour de bons effets antitumoraux.
L’équipe a développé un vaccin thérapeutique anticancéreux à deux doses avec différents vecteurs viraux d’amorçage et de rappel, dont l’un est le même que le vecteur du vaccin Oxford-AstraZeneca COVID-19. Afin de créer un traitement vaccinal qui cible spécifiquement les cellules cancéreuses, le vaccin a été conçu pour cibler deux protéines de type MAGE présentes à la surface de nombreux types de cellules cancéreuses.
Appelées MAGE-A3 et NY-ESO-1, ces deux cibles ont été préalablement validées par le Ludwig Institute. Des expériences pré-cliniques sur des modèles de tumeurs de souris ont démontré que le vaccin contre le cancer augmentait les taux de cellules T CD8+ infiltrant la tumeur et augmentait la réponse à l’immunothérapie anti-PD-1. Le vaccin combiné et le traitement anti-PD-1 ont entraîné une réduction plus importante de la taille de la tumeur et amélioré la survie des souris par rapport au traitement anti-PD-1 seul.
Les protéines MAGE ont un avantage sur les autres antigènes du cancer en tant que cibles vaccinales, car elles sont présentes sur un large éventail de types de tumeurs. Cela élargit les avantages potentiels de cette approche pour les personnes atteintes de différents types de cancer.
Surtout pour la spécificité de la cible, les antigènes de type MAGE ne sont pas présents à la surface des tissus normaux, ce qui réduit le risque d’effets secondaires causés par le système immunitaire attaquant les cellules saines.
Un essai clinique de phase 1/2a du vaccin contre le cancer en combinaison avec une immunothérapie anti-PD-1 chez 80 patients atteints d’un cancer du poumon « non à petites cellules » sera lancé plus tard cette année dans le cadre d’une collaboration entre Vaccitech Oncology Limited (VOLT) et Cancer Research UK’s Centre pour le développement de médicaments.