Le Docteur Réjean Thomas, directeur et fondateur de la clinique montréalaise l’Actuel, déclarait le 4 avril dernier sur sa page Facebook «Trois femmes ont transmis la syphilis à leur nouveau- né en 2016. On croyait la syphilis éradiquée à la fin des années 90. En 1998 il y avait eu 3 cas de syphilis au Québec. En 2016 c’est près de 1000 cas. Toutes les ITSS sont en hausse depuis quelques années au Québec. Je le dis depuis plusieurs années et pendant ce temps, disons que la prévention n’est pas très pré- sente, et on attend toujours pour le retour des cours d’éducation sexuelle à l’école.»
Pire, selon nos informations, il semblerait que les cas de syphilis associés au VIH soient aussi en forte croissance et cette infection sexuellement transmise peut se propager malgré la PrEP. Il faut en parler, il faut aussi se responsabiliser face à une maladie grave qui peut avoir de lourdes conséquences si non traitée. La syphilis, c’est quoi au juste?
Selon le site de la Clinique l’Actuel, la syphilis est une infection transmise sexuellement causée un microbe (bactérie) appelé le tré- ponème pâle. Cette infection a presque disparu pendant plusieurs années, mais on constate aujourd’hui une augmentation des cas, principalement chez les hommes gais et bisexuels. L’infection se transmet par des rapports sexuels avec une personne infectée et en phase contagieuse, par contact génital, oral ou anal, et ce même s’il n’y a pas de pénétration. La période d’incubation (temps entre le contact et l’apparition des symptômes) varie habituellement entre 10 et 90 jours. Les symptômes peuvent passer inaperçus ou être mal reconnus, et ils peuvent même ne pas se manifester du tout.
Lorsqu’ils sont présents, les symptômes se manifestent en trois stades: Stade primaire: Trois à quatre semaines après le contact, un chancre (ulcère très superficiel, à bords réguliers, dont la base est enflée et qui peut mesurer jusqu’à 1 cm de diamètre) apparaît au site d’entrée du microbe (bouche, pénis, vagin ou anus). Le chancre ne cause généralement pas de douleur et peut être asso- cié à des ganglions (petites bosses non douloureuses) dans les aines. C’est par contact direct avec ce chancre que l’infection se transmet. La guérison du chancre se produit spontanément (sans traitement) en 3 à 8 semaines. Cependant, l’individu reste conta- gieux et le test sanguin de dépistage est souvent négatif à ce stade.
Stade secondaire: Non traitée, la syphilis évolue et quelques se- maines (de six semaines à six mois) plus tard, des rougeurs appa- raissent sur la peau et les muqueuses, accompagnées de fièvre, de fatigue, de maux de tête et de douleurs musculaires. La per- sonne demeure contagieuse. Le test sanguin sera généralement positif à ce stade, mais peut être faussement négatif chez les indi- vidus infectés par le VIH.
Stade tertiaire: Après plusieurs années, parfois 10 à 30 ans, des complications sérieuses peuvent affecter la peau, les os, ainsi que les organes vitaux tels que le système nerveux et le système cardiovasculaire.
La syphilis répond très bien à la pénicilline à des doses adaptées au stade de la maladie. La syphilis nécessite un traitement adapté si la personne est infectée par le VIH. En présence d’allergie à la pénicilline, d’autres antibiotiques sont tout aussi efficaces.