Introduction au mobbing : harcèlement moral au travail
Le mobbing est un phénomène de plus en plus répandu dans la société. Il désigne un harcèlement moral prolongé visant à pousser une personne à cesser son activité professionnelle. Le terme anglais to mob signifie « assaillir », « agresser » ou « tourmenter ». Cette pratique, bien que nouvelle dans son appellation, est aussi vieille que le travail lui-même.
Témoignages et recherches sur le mobbing
D’après les archives d’ARTE, la série Thema s’est penchée sur des cas poignants, comme celui de Silvia, ainsi que sur des témoignages de victimes de harcèlement moral en France et en Allemagne. Ces personnes ont courageusement accepté de parler devant la caméra, malgré les risques de représailles dans leur milieu professionnel.
Il est en revanche quasiment impossible de recueillir les paroles des agresseurs, qui ne reconnaissent jamais harceler de manière systématique au point de rendre malade leur victime. Le psychologue du travail Dieter Zapf explique que le harcèlement s’installe souvent inconsciemment, sans intention délibérée chez les auteurs.
Définition scientifique du mobbing
Le psychosociologue suédois Heinz Leymann a formalisé la définition moderne du mobbing dans les années 1980. Selon lui, il s’agit d’une relation conflictuelle répétée au travail, entre collègues ou entre supérieurs et subordonnés, visant à exclure la victime. Ce harcèlement doit durer au moins six mois et se manifester par des agressions répétées.
Dieter Zapf souligne que le mobbing est le résultat de tentatives répétées et infructueuses de résolution de conflit. Il précise que l’on ne peut pas parler de harcèlement moral si un équilibre des pouvoirs existe ou si les actes sont isolés.
Causes et contextes du mobbing
Les causes du mobbing sont multiples et complexes. Elles peuvent être liées à :
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L’organisation interne de l’entreprise,
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Certains individus qualifiés d’agresseurs,
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La dynamique sociale du groupe,
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Ou même à la personnalité de la victime.
Souvent, le harcèlement résulte de la conjonction de plusieurs de ces facteurs.
Conséquences du mobbing sur la santé et les droits
Selon la Commission Nationale Consultative des Droits de l’Homme (avis du 29 juin 2000), le mobbing constitue une atteinte grave à la dignité du salarié, à son intégrité physique et psychique, ainsi qu’à son droit au travail. Ce phénomène menace non seulement l’équilibre personnel, mais aussi la santé de l’individu et de sa famille.
Définitions complémentaires et perspectives juridiques
Plusieurs définitions du mobbing existent, illustrant la complexité du phénomène :
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Pour Heinz Leymann, le mobbing est une forme de psychoterreur comportant 45 comportements spécifiques visant à exclure la victime.
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Une proposition de loi portée par le député Georges Hage définit le harcèlement moral au travail comme « une dégradation délibérée des conditions de travail ».
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L’association Mots pour Maux au travail décrit le harcèlement moral comme un ensemble d’actions répétitives et durables infligeant une souffrance psychologique.
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Le juriste Philippe Ravisy insiste sur le caractère vexatoire et humiliant des comportements harcelants qui perturbent l’exécution normale du travail.
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Le chercheur Christophe Dejours voit dans le harcèlement une forme d’aliénation sociale résultant des contraintes psychiques imposées par l’organisation du travail.
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Pour la psychiatre Marie-France Hirigoyen, le harcèlement moral est une conduite abusive qui porte atteinte à la personnalité et à la dignité de la victime.