Le pape Benoît XVI, lors de son premier voyage en Afrique entamé mardi 17 mars au Cameroun, a réitéré la position ferme de l’Église catholique sur la lutte contre le sida, qui sévit particulièrement sur ce continent. Selon lui, la solution contre cette pandémie ne réside pas dans la distribution de préservatifs, mais plutôt dans « un réveil spirituel et humain ». Il a insisté sur le fait que l’usage des préservatifs « aggrave le problème » plutôt que de le résoudre.
Cette déclaration intervient alors que la population catholique en Afrique a augmenté de 3 % en 2007, contrairement au reste du monde où elle est restée stable. Le Vatican continue de promouvoir l’abstinence et la fidélité conjugale comme les moyens essentiels de prévention contre la propagation du VIH.
Malgré cette ligne officielle, certains prêtres et religieuses engagés dans la lutte contre le sida remettent en question cette approche, face à l’ampleur du fléau. Depuis le début des années 1980, plus de 25 millions de personnes sont mortes du sida, la majorité en Afrique subsaharienne.
Par ailleurs, lors du vol vers le Cameroun, le pape a nié les rumeurs de tensions internes liées à la levée d’excommunication de quatre évêques traditionalistes, qualifiant ces allégations de « mythe » et affirmant qu’il est « entouré d’amis ».