(English below)
Roger-Luc Chayer (Image : IA / Gay Globe)
Les autorités britanniques recommandaient hier aux hommes gais et bisexuels de se faire tester le plus rapidement possible pour la Shigella, après une forte remontée de l’infection, notamment en raison de l’augmentation d’une forme résistante aux traitements.
Qu’est-ce que la Shigella ?
La Shigella est une bactérie responsable d’une infection intestinale appelée shigellose, aussi connue sous le nom de dysenterie bacillaire.
Cette infection provoque généralement des symptômes comme des diarrhées souvent sévères (parfois avec du sang), des crampes abdominales, de la fièvre et une sensation générale de malaise. Elle se transmet principalement par contact avec des matières fécales contaminées, que ce soit directement entre personnes ou indirectement par l’eau, les aliments ou certaines pratiques sexuelles impliquant un contact oro-anal.
La Shigella est particulièrement contagieuse, car une très faible quantité de bactéries suffit à provoquer l’infection. Dans la plupart des cas, la maladie disparaît en quelques jours, mais certaines souches deviennent de plus en plus résistantes aux antibiotiques, ce qui complique le traitement et peut prolonger les symptômes.
Pourquoi la Shigella devient résistante aux traitements ?
La Shigella, responsable de la shigellose, devient résistante aux traitements principalement à cause de l’usage et du mésusage des antibiotiques.
Chaque fois qu’un antibiotique est utilisé, il tue les bactéries sensibles, mais peut laisser survivre celles qui possèdent naturellement des mutations leur permettant de résister. Ces bactéries résistantes se multiplient ensuite et deviennent dominantes. Avec le temps, cela rend certains traitements beaucoup moins efficaces, voire inutiles.
Le phénomène s’accélère lorsque les antibiotiques sont mal utilisés : traitements interrompus trop tôt, prescriptions inutiles, ou encore utilisation excessive dans certaines régions du monde. À cela s’ajoute la capacité des bactéries comme la Shigella à échanger du matériel génétique entre elles, ce qui leur permet de partager rapidement leurs mécanismes de résistance.
Dans certains réseaux de transmission plus rapprochés, notamment lors de contacts étroits ou sexuels, la bactérie circule plus facilement, ce qui favorise la propagation de souches déjà résistantes.
Pourquoi les hommes gais et bisexuels sont-ils plus susceptibles de transmettre la bactérie ?
Les hommes gais et bisexuels peuvent être plus susceptibles de transmettre la bactérie Shigella, responsable de la shigellose, en raison de certains modes de transmission spécifiques.
La bactérie se propage par voie fécale-orale, ce qui signifie qu’elle peut se transmettre lors de contacts directs ou indirects avec des traces microscopiques de matières fécales. Certaines pratiques sexuelles impliquant un contact oro-anal ou des manipulations sans protection adéquate peuvent ainsi faciliter la transmission.
Dans des réseaux où les contacts sont rapprochés et parfois multiples, la circulation de la bactérie peut aussi être plus rapide, surtout si les personnes ne présentent pas encore de symptômes ou ne savent pas qu’elles sont infectées.
Il est important de préciser qu’il ne s’agit pas d’une question d’orientation sexuelle en soi, mais plutôt de circonstances de transmission. Des mesures simples comme une bonne hygiène, l’utilisation de protections (gants, digues dentaires) et le dépistage en cas de symptômes permettent de réduire significativement les risques.
Est-ce que la Shigella peut être détectée par un simple test ?
Le diagnostic se fait généralement à partir d’un échantillon de selles. Ce test permet soit de cultiver la bactérie en laboratoire, soit de détecter directement son matériel génétique à l’aide de techniques modernes (comme la PCR). Ces analyses sont fiables et largement utilisées en clinique.
Dans certains cas, surtout si une résistance aux antibiotiques est suspectée, le laboratoire peut aussi effectuer des tests supplémentaires pour déterminer quels traitements seront les plus efficaces.
Quels sont les antibiotiques utilisés ?
Le traitement antibiotique de la Shigella, responsable de la shigellose, dépend de la gravité de l’infection et surtout des résistances observées.
Dans les cas modérés à sévères, les médecins peuvent utiliser des antibiotiques comme l’azithromycine, la ciprofloxacine ou encore la ceftriaxone. Ces médicaments sont choisis en fonction du profil de la bactérie, car certaines souches de Shigella sont désormais résistantes à plusieurs traitements courants.
Dans les cas plus légers, il est possible que les antibiotiques ne soient pas nécessaires, l’infection pouvant disparaître d’elle-même avec une bonne hydratation et du repos.
Une alerte internationale
Les autorités sanitaires britanniques lançaient cette alerte dans le but de prévenir une dissémination à l’échelle mondiale, si cela est encore possible, et d’éduquer les populations visées sur les mesures de prévention afin de contrôler la progression actuelle.
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UK authorities yesterday recommended that gay and bisexual men get tested as quickly as possible for Shigella, following a sharp increase in the infection, particularly due to the rise of a drug-resistant strain.
What is Shigella?
Shigella is a bacterium responsible for an intestinal infection called shigellosis, also known as bacillary dysentery.
This infection generally causes symptoms such as severe diarrhea (sometimes with blood), abdominal cramps, fever, and a general feeling of malaise. It is mainly transmitted through contact with contaminated fecal matter, either directly between people or indirectly via water, food, or certain sexual practices involving oral-anal contact.
Shigella is particularly contagious, as a very small number of bacteria is enough to cause infection. In most cases, the illness resolves within a few days, but some strains are becoming increasingly resistant to antibiotics, complicating treatment and potentially prolonging symptoms.
Why is Shigella becoming resistant to treatments?
Shigella, responsible for shigellosis, becomes resistant to treatments mainly due to the use and misuse of antibiotics.
Each time an antibiotic is used, it kills sensitive bacteria but may leave those with natural mutations that allow resistance to survive. These resistant bacteria then multiply and become dominant. Over time, this makes some treatments much less effective, or even useless.
The phenomenon accelerates when antibiotics are misused: treatments stopped too early, unnecessary prescriptions, or excessive use in certain regions. Additionally, bacteria like Shigella can exchange genetic material between themselves, allowing rapid sharing of resistance mechanisms.
In some closer-contact networks, especially during sexual contact, the bacteria circulate more easily, which promotes the spread of already resistant strains.
Why are gay and bisexual men more likely to transmit the bacteria?
Gay and bisexual men may be more likely to transmit Shigella, responsible for shigellosis, due to specific modes of transmission.
The bacteria spread via the fecal-oral route, meaning it can be transmitted through direct or indirect contact with microscopic traces of fecal matter. Certain sexual practices involving oral-anal contact or handling without proper protection can facilitate transmission.
In networks where contacts are close and sometimes multiple, the bacteria can also circulate faster, especially if people do not yet have symptoms or are unaware they are infected.
It is important to note that this is not a matter of sexual orientation itself, but of transmission circumstances. Simple measures like good hygiene, use of protections (gloves, dental dams), and testing when symptoms appear can significantly reduce risks.
Can Shigella be detected with a simple test?
Diagnosis is generally made from a stool sample. This test either allows the bacteria to be cultured in a laboratory or directly detects its genetic material using modern techniques (such as PCR). These analyses are reliable and widely used in clinical practice.
In some cases, especially if antibiotic resistance is suspected, the laboratory may also perform additional tests to determine which treatments will be most effective.
Which antibiotics are used?
Antibiotic treatment for Shigella, responsible for shigellosis, depends on the severity of the infection and, above all, observed resistance.
In moderate to severe cases, doctors may use antibiotics such as azithromycin, ciprofloxacin, or ceftriaxone. These medications are chosen based on the bacterial profile, as some Shigella strains are now resistant to several common treatments.
In milder cases, antibiotics may not be necessary, as the infection can resolve on its own with good hydration and rest.
An international alert
UK health authorities issued this alert to prevent global dissemination, if still possible, and to educate the targeted populations on preventive measures to control the current spread.
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