Roger-Luc Chayer (Imagen: Certificado que acompaña la medalla)
Hace 12 años, para mi gran sorpresa, fui contactado por la oficina del teniente gobernador de Quebec, representante de la soberana Isabel II en la provincia, para informarme que se había realizado una investigación de tres meses sobre mi vida y mis actividades, y que el teniente gobernador había decidido otorgarme una medalla.
El teniente gobernador de Quebec es el representante de la reina de Canadá (actualmente, la reina o el rey del Reino Unido) a nivel provincial. Su rol es principalmente ceremonial y constitucional, pero también tiene algunas prerrogativas constitucionales, como la sanción de las leyes adoptadas por la Asamblea Nacional de Quebec y la convocatoria de dicha asamblea.
Algunas semanas después, me encontré, acompañado de varios otros galardonados —militares, personas que se habían destacado por actos excepcionales, entre otros— en una sala bastante llena. Estaba rodeado de muchos miembros de mi familia y amigos, y, por un feliz azar, mi colega periodista Robert Franck me acompañaba como sargento de armas, permaneciendo a mi lado durante toda la ceremonia. ¡Pero no todo comenzó de manera tan gloriosa en mi vida!
Bajo la protección de la Dirección de la Protección de la Juventud (DPJ) a los 16 años
Fue en 1980, en Terrebonne (Quebec), cuando decidí irme de casa, ya no soportando el ambiente y la violencia constante que corroía mi vida. Estaba a punto de repetir el curso, vivía únicamente para taparme los oídos contra los gritos y los actos repetidos de una madre con graves problemas, que ya no quería ni compartir ni aceptar.
Me fui saliendo por la pequeña ventana de mi habitación en el sótano, con un pequeño bulto que apenas contenía algunas pertenencias. Monté mi bicicleta y me lancé a una aventura cuya conclusión no conocía en absoluto. No miré atrás, y nunca miré atrás.
Recibí la ayuda y el apoyo de varios miembros de mi familia durante esos años difíciles: mi prima Mireille y su esposo Jacques, mi tía Lucille, mi tía Fleurette, mis primos Ginette, Gaétan, Sylvie, Sophie y su familia, Lucie… ¡Espero no olvidar a nadie!
En 1982, gracias a la valiosa ayuda de mi trabajador social y varios profesores que me apoyaron, incluido mi profesor de música Antonio Bernabei, quien aceptó que terminara mi secundaria 5 en su clase de música en la Polivalente Henri-Bourassa, finalmente obtuve mi diploma secundario con éxito.
Estudios musicales en Montreal
Durante años, la música fue mi cómplice en la oscuridad. Me permitía escapar de la realidad de la casa. Al tocar un instrumento absolutamente infernal —el corno, que realmente no es fácil— decidí dedicar mi primer año de universidad al CÉGEP Marguerite-Bourgeois y al CÉGEP Vincent-d’Indy. Son instituciones privadas que asistí sin dinero, pero gracias a la bondad de las religiosas que las dirigían, me permitieron estudiar sin pagar el precio completo, a veces incluso gratuitamente.
Pero eso no iba lo suficientemente rápido. Tenía una gran necesidad de tocar mi instrumento lo más posible, de dominarlo cada vez más. Una clase de corno por semana no me hubiera permitido hacer carrera antes de los 75 años… Así que me presenté al Conservatorio de Música de Montreal con la esperanza de mejorar mi educación musical.
Aunque conocía a varios otros estudiantes de mi escuela secundaria que habían ingresado al Conservatorio, no tenía los medios financieros para tomar suficientes clases privadas con un estudiante del Conservatorio y ser tan técnicamente competente como los demás. El señor Aimé Lainesse, profesor de corno en el Conservatorio, me escuchó y rechazó mi admisión, diciendo que nunca sería cornista en mi vida… ¡Gracias por el aliento!
Fue durante una noche con vecinos en mi edificio, conversando con una miembro del personal del Consulado de Francia en Montreal, cuando me sugirió que había una excelente clase de corno en el Conservatorio de Niza y que tal vez debería considerar expatriarme. ¿Y por qué no?
En 1983, con el dinero de préstamos y becas del Gobierno de Quebec, me fui a Bruselas para una boda, aprovechando la ocasión para solicitar una audición con el profesor de corno del Conservatorio Real de Bruselas, antes de bajar hacia el sur de Francia, a Niza, donde tenía una cita con el profesor de corno del Conservatorio Nacional de Niza para otra audición.
¡Fui aceptado en ambos conservatorios!
Partida hacia Europa
Teniendo la opción entre dos magníficas instituciones, pero muy diferentes en su enfoque, me dejé seducir por todas las posibilidades que se me ofrecían, por las palmas y por el hermoso Conservatorio de Niza, situado en la magnífica Villa Paradiso. Me ofrecieron una educación de clase internacional, totalmente gratuita hasta el final.
Diploma de fin de estudios – Corno – Junio de 1984
2ª mención – Lectura de metales – Junio de 1984
2º accésit – Música de cámara – Junio de 1984
Academia Internacional de Verano de Niza – 1984
1er Premio – Música de Cámara – Junio de 1985
2º Premio por unanimidad – Corno – Junio de 1985
1er Premio – Corno – Junio de 1991 – 3er ciclo
Centro Internacional de Formación Musical de Niza – 1991
Mientras tanto, trabajaba en toda la Costa Azul: en la Orquesta de Cannes, en la Ópera de Niza, en Montecarlo, en la Orquesta Nacional del Capitole de Toulouse. Aceptaba todas las oportunidades que se presentaban. En 1991, asumí la dirección musical de la Orquesta de Solistas Mediterráneos de Niza.
Tras cientos de conciertos, clases, horas de enseñanza, viajes gracias a la Orquesta de Cannes y la Orquesta Nacional del Capitole de Toulouse, y habiendo recibido el apoyo financiero de una beca del Conservatorio, de subvenciones ministeriales del gobierno de Quebec, entre otras… empecé a dirigir mi mirada hacia mi tierra natal.
Antes de abandonar Niza, me aseguré de crear una beca anual en el Conservatorio, a mi nombre y financiada de mi bolsillo, para el mejor estudiante de la clase de corno que me sucediera, en reconocimiento a una institución y un país que me ofrecieron una carrera de cornista y director de orquesta de la cual estoy muy orgulloso. La generosidad de Francia hacia mí fue como la de una madre que nunca tuve.
Regreso a Canadá
En 1992, regresé definitivamente a Montreal. Comencé a publicar en CD muchas grabaciones realizadas a lo largo de mi carrera bajo el sello que había lanzado, Disques A Tempo.
Paralelamente, en 1993, comencé a escribir artículos para la revista RG en Montreal, y, con el tiempo, pasé al Journal de Montréal, TQS, TVA, para finalmente comprar la revista Le Point en 2002 y transformarla en lo que hoy es el Grupo Gay Globe Media.
Un reconocimiento real
En 2012, por orden de la Reina, recibí una distinción que honraba toda mi carrera, tanto en Francia como en Canadá. También fue un primer caso para un editor de medios dirigido a las comunidades LGBT+.
Como dice un dicho clásico, la vida no ha sido un río tranquilo para mí. Cuando a veces cuento mis peripecias a aquellos que quieren escucharlas, a menudo me señalan que he logrado cosas inusuales en mi vida. He aportado mucho respeto y belleza a un instrumento que no estamos acostumbrados a escuchar cantar: el corno, que es, según mi visión, una obra de arte auditiva que se debe saborear con ternura.
He publicado más de 11,000 artículos, y esto no ha terminado. Este reconocimiento real me hizo darme cuenta de lo afortunado que he sido de poder hacer lo que amo y escribir como lo hago. La receta fue buena y, al final, el hombre que era —y que todavía soy— no está tan mal. Fue el día en que dejé la casa, en 1980, cuando lo demostré… ¡a mí mismo!