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En Égypte, l’homosexualité est fortement stigmatisée, et il y a longtemps que l’on prétend que la police fait la chasse aux personnes LGBTQ+ en ligne. Ahmed Shihab-Eldin rapporte que BBC News a vu des preuves de l’utilisation par les autorités d’applications sociales et de rencontres à cette fin.
Les transcriptions présentées dans les rapports d’arrestation de la police montrent comment les agents se font passer pour des internautes afin de rechercher – et dans certains cas de fabriquer des preuves contre – des personnes LGBTQ+ à la recherche de rendez-vous en ligne.
Elles révèlent comment les policiers entament des conversations textuelles avec leurs cibles. L’Égypte est l’un des alliés occidentaux les plus importants sur le plan stratégique au Moyen-Orient et reçoit chaque année des milliards de dollars de soutien de la part des États-Unis et de l’Union européenne. Environ un demi-million de touristes britanniques visitent le pays chaque année et le Royaume-Uni forme les forces de police, par l’intermédiaire des Nations unies.
Dans une conversation textuelle entre un policier en civil et un utilisateur de l’application de réseau social et de rencontre WhosHere, le policier semble faire pression sur l’utilisateur de l’application pour qu’il se rencontre en personne – cette personne a ensuite été arrêtée.
Il est extrêmement difficile pour les personnes LGBTQ+ de rencontrer ouvertement des partenaires potentiels en public en Égypte, et les applications de rencontre sont donc un moyen populaire de le faire. Mais le simple fait d’utiliser ces applications – quelle que soit votre sexualité – peut constituer un motif d’arrestation en vertu des lois égyptiennes sur l’incitation à la débauche ou la moralité publique.
Les Égyptiens ne sont pas les seuls à être visés. Dans une transcription, la police décrit l’identification d’un étranger, que nous appellerons Matt, sur l’application de rencontre gay populaire Grindr. Un informateur de la police a alors engagé la conversation avec Matt, et – selon la transcription – Matt « a admis sa perversion, sa volonté de se livrer à la débauche gratuitement, et a envoyé des photos de lui-même et de son corps ». Matt a déclaré à la BBC qu’il avait ensuite été arrêté, accusé de « débauche » et finalement expulsé.