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Aristote, surnommé le Stagiritenote (384 av. J.-C. – 322 av. J.-C.), est un philosophe grec de l’Antiquité.
Avec Platon, dont il fut le disciple à l’Académie, il est l’un des penseurs les plus influents que le monde ait connus, ayant exploré les principaux domaines de connaissance de son temps: biologie, physique, métaphysique, logique, poétique, politique, rhétorique et, de façon ponctuelle, l’économie.
Chez Aristote, la philosophie est à la fois la recherche du savoir pour lui-même, de la contemplation et la science des sciences, les études plus limitées étant de l’ordre de l’épistèmè, c’est-à-dire de la connaissance, de la science entendue comme un ensemble de principes à enseigner. Épistèmè est traduit par les auteurs modernes par «science», un domaine qui couvre aussi la technè (art, technique).
La nature tient une place importante dans la philosophie d’Aristote. Selon lui, les matières naturelles possèdent en elles-mêmes un principe de mouvement (en telos echeïn). Par suite, la physique est consacrée à l’étude des mouvements naturels provoqués par les principes propres de la matière. Au-delà, pour sa métaphysique, le dieu des philosophes est le premier moteur, celui qui met en mouvement le monde sans être lui-même mû.
De même, selon lui, les corps vivants sont animés par l’âme. Si tous les vivants ont une âme, celle-ci a un plus ou moins grand nombre de fonctions.
D’après ses biographes, notamment Diogène Laërce, Aristote aurait été doté d’un certain humour et aurait soit bégayé, soit eu un cheveu sur la langue. Physiquement, il est petit, trapu, avec des jambes grêles et de petits yeux enfoncés. Sa tenue vestimentaire est voyante et il n’hésite pas à porter des bijoux. Les féministes, pour leur part, accusent Aristote d’être sexiste et misogyne.
Elles appuient cette accusation sur le fait qu’Aristote donne aux hommes un rôle actif dans la procréation et, qu’en politique, il fait la part belle aux hommes. Les plantes ont seulement une âme animée d’une fonction végétative, celle des animaux possède à la fois une fonction végétative et sensitive, celle des hommes est dotée en plus d’une fonction intellectuelle. Malgré tout, plus de 2 300 ans après sa mort, Aristote reste l’un des hommes les plus influents que le monde ait connus. Il a travaillé sur presque tous les champs du savoir humain connus de son temps et a contribué à en ouvrir plusieurs autres. Selon le philosophe Bryan Magee, «il est douteux qu’un être humain ait connu plus de choses que lui.»
Aristote aura certainement été le personnage homosexuel le plus intelligent de l’histoire de l’homme.